रेहान अहमद और विल जैक्स ने 16 गेंदों में 44 रन बनाकर इंग्लैंड को कोलंबो में न्यूजीलैंड पर टी20 विश्व कप में चार विकेट से रोमांचक जीत दिलाई, जिससे पाकिस्तान की सेमीफाइनल की उम्मीदें बरकरार रहीं।
न्यूजीलैंड, जिसने पहले बल्लेबाजी करते हुए 9-159 का स्कोर बनाया, अपने अंतिम सुपर आठ मैच में जीत के साथ इंग्लैंड के साथ नॉकआउट में शामिल हो जाता और पाकिस्तान को बाहर कर देता।
इंग्लैंड ने जल्दी ही विकेट खो दिए और न्यूजीलैंड के स्पिनरों द्वारा उसे 6-117 के स्कोर पर आउट कर दिया गया, अंतिम तीन ओवरों में 43 रनों की जरूरत थी।
लेकिन अहमद और जैक्स ने ग्लेन फिलिप्स के 18वें ओवर में 22 रन लेकर मैच का रुख पलट दिया।
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अहमद ने अपने पहले टी20 विश्व कप मैच में सात गेंदों में 19 रन बनाए और 19वें ओवर की अंतिम गेंद पर उनके छक्के ने इंग्लैंड को आखिरी ओवर में जीत के लिए सिर्फ पांच रन चाहिए थे।
जैक्स ने 18 गेंदों में नाबाद 32 रन बनाए और इस जोड़ी ने इंग्लैंड को तीन गेंद शेष रहते 161-6 पर पहुंचा दिया।
जैक्स, जिन्होंने इंग्लैंड के अग्रणी गेंदबाज बनने के लिए 2-23 का समय लिया, को इस अभियान में सात टी20 विश्व कप में अविश्वसनीय चौथी बार मैच का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया।
“मुझे लगता है कि यह सर्वश्रेष्ठ है,” जैक्स ने प्लेयर ऑफ़ द मैच पुरस्कारों के अपने बढ़ते संग्रह के बारे में कहा।
“मैं पूरी तरह से इस बात से उत्साहित हूं कि एक कड़े मुकाबले में अंत में नॉट आउट रहूं।
“जब मैं वहां गया, तो यह कुछ हद तक चाकू की धार पर था, और मैं चाँद पर था।”
न्यूजीलैंड के कप्तान मिशेल सैंटनर ने अहमद और जैक्स को श्रद्धांजलि दी. सेंटनर ने कहा, “रेहान ने पिछले कुछ वर्षों में बल्ले से अपनी क्लास दिखाई है और जाहिर तौर पर वह स्पिन का बहुत अच्छा खिलाड़ी है।”
“तो वह वास्तव में उस विकेट पर घबराया हुआ नहीं था। जिस तरह से विली जे और रेहान ने फिनिशिंग टच दिया, वह अच्छी बल्लेबाजी थी।”
इंग्लैंड के लिए मुंबई सेमी
इंग्लैंड लगभग निश्चित रूप से मुंबई में भारत या वेस्टइंडीज के खिलाफ सेमीफाइनल में पहुंचेगा, जो अंतिम सेमीफाइनल में जगह तय करने के लिए रविवार को विजेता-टेक-ऑल संघर्ष में मिलेंगे।
इंग्लैंड के कप्तान हैरी ब्रूक ने कहा, “हमें इसकी परवाह नहीं है (हम किसके साथ खेल रहे हैं)”, जिनकी टीम ने मुंबई में दो ग्रुप मैच खेले, जिसमें नेपाल को हराया लेकिन वेस्टइंडीज से हार गई।
“हम जिसका भी सामना कर रहे हैं, वे वैसे भी एक कठिन प्रतिद्वंद्वी होने जा रहे हैं। हम पहले ही वेस्ट इंडीज के खिलाफ खेल चुके हैं, इसलिए वहां का थोड़ा अनुभव है।
“उस मैदान पर वापस जाना अच्छा है जिस पर हम पहले भी खेल चुके हैं।”
न्यूजीलैंड को अब कैंडी में श्रीलंका और पाकिस्तान के बीच शनिवार को होने वाले मुकाबले के नतीजे पर पसीना बहाना होगा, जिससे इंग्लैंड के साथ दूसरे सेमीफाइनलिस्ट का फैसला होगा, जो सुपर आठ ग्रुप में शीर्ष पर है।
पाकिस्तान का रन रेट न्यूजीलैंड से कमजोर है, इसलिए कीवी टीम को रोकने के लिए उसे लक्ष्य का पीछा करते हुए 65 रन या 13 ओवर के अंदर जीत हासिल करनी होगी।
सेंटनर ने कहा, “कल का खेल हमारे नियंत्रण से बाहर है। हमें बस इंतजार करना होगा और देखना होगा कि हम भारत या न्यूजीलैंड के लिए विमान में बैठ रहे हैं या नहीं।”
“अगर हम जीत जाते तो चीजें बहुत आसान हो जातीं। कल हम घबराहट के साथ देखेंगे कि क्या होता है। क्रिकेट एक मजेदार खेल है।”
इंग्लैंड ने टर्निंग ट्रैक पर 20 में से 16 ओवर फेंकने के लिए पांच स्पिनरों का इस्तेमाल किया। 2010 और 2022 के चैंपियन ने पहले कभी टी20 अंतरराष्ट्रीय में स्पिन के इतने ओवर नहीं फेंके थे।
आदिल राशिद ने 28 रन देकर 2 विकेट लिए और अब वह टूर्नामेंट में 11 विकेट के साथ इंग्लैंड के अग्रणी विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं।
राशिद को साथी कलाई के स्पिनर अहमद द्वारा पूरक किया गया, जिन्हें जेमी ओवरटन के स्थान पर बुलाया गया था, और तीन ओवरों में 2-28 के साथ समाप्त होने से पहले अपनी पहली गेंद पर एक विकेट लिया।
ग्लेन फिलिप्स ने 28 गेंदों में चार चौकों और एक छक्के की मदद से सर्वाधिक 39 रन बनाए जबकि सलामी बल्लेबाज टिम सीफर्ट ने 35 रन बनाए।
लियाम डॉसन (1-32) और जैकब बेथेल (0-13) इंग्लैंड द्वारा नियोजित अन्य स्पिनर थे।
