गीलॉन्ग में दौड़ लगाकर घर लौटे ओलिवर पीक अपनी कार साफ कर रहे थे, तभी उन्हें एहसास हुआ कि उनका एक फोन कॉल छूट गया है।
19 वर्षीय खिलाड़ी का दिल तब जोर से धड़कने लगा जब उसे एहसास हुआ कि ऑस्ट्रेलियाई कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड उस तक पहुंचने की कोशिश कर रहा है।
उन्होंने याद करते हुए कहा, “मुझे पता था कि कुछ गड़बड़ है, मुझे पूरा यकीन नहीं था कि क्या हुआ है।”
कॉल का जवाब देने के बाद, मैकडॉनल्ड्स ने पीक को सूचित किया कि उन्हें पाकिस्तान और बांग्लादेश के सफेद गेंद के दौरे से पहले कुछ शीतकालीन शिविरों के लिए ब्रिस्बेन के राष्ट्रीय क्रिकेट केंद्र में ऑस्ट्रेलियाई टीम में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया गया था।
और यह पहले शिविर के दौरान था जब मैकडॉनल्ड्स ने विक्टोरियन को बताया कि उसने ऑस्ट्रेलिया की एकदिवसीय टीम के लिए अपना पहला कॉल-अप अर्जित किया है।
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पीक ने कहा, “उन्होंने बस इतना कहा, ‘बधाई हो, आप अंदर हैं’ और मुझसे हाथ मिलाया।”
“वह बहुत बढ़िया था।”
पिछले साल श्रीलंका के टेस्ट दौरे के लिए ऑस्ट्रेलियाई टीम में शामिल होने वाले पीक की राष्ट्रीय कोच के साथ यह पहली मुलाकात नहीं थी, जहां उन्होंने एक विकास खिलाड़ी के रूप में काम किया था। वे पिछले साल एक स्थानीय फ़ुटी मैच में भी एक-दूसरे से टकराए थे, जहां मैकडॉनल्ड्स ने किशोर से पूछा था कि क्या वह पास के जिलॉन्ग इनडोर नेट पर कुछ थ्रोडाउन में मदद कर सकता है।
लेकिन ब्रिस्बेन शिविरों के दौरान, पीक ने प्रगति पर काम करने के बजाय एक पूर्ण ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर के रूप में प्रशिक्षण लिया है, उन खिलाड़ियों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर काम किया है जिन्हें वह किशोरावस्था से ही अपना आदर्श मानता था।
उन्होंने बुधवार को संवाददाताओं से कहा, “यहां शिविर शानदार रहे हैं, हर किसी से एक समान तरीके से मिलना, केवल प्रशिक्षण के बजाय एक उचित खिलाड़ी के रूप में टीम में शामिल होना।”
“हम विशिष्ट चीजों पर बहुत काम कर रहे हैं, जैसे परीक्षण स्थितियों में स्पिन खेलना, शस्त्रागार में विभिन्न परतें जोड़ना, चाहे वह स्वीपिंग हो या आपके पैरों का उपयोग करना, सभी विभिन्न प्रकार के दृष्टिकोण।”
2006 में जन्मे, पीक को लंबे समय से खेल के भविष्य के सुपरस्टारों में से एक माना जाता रहा है, और राष्ट्रीय चयनकर्ता रैंकों के माध्यम से उसके उत्थान पर तेजी से नज़र रख रहे हैं। गीलॉन्ग उत्पाद ने पहले ही कई महत्वपूर्ण कैरियर मील के पत्थर हासिल कर लिए हैं, जिसमें बिग बैश डेब्यू, शेफ़ील्ड शील्ड डेब्यू और ऑस्ट्रेलिया ए डेब्यू शामिल हैं।
जिन लोगों ने बाएं हाथ के बल्लेबाज के साथ मिलकर काम किया है, उनका दावा है कि उनके पास वर्षों से भी अधिक की बल्लेबाजी क्षमता है, जबकि हाल ही में अंडर -19 विश्व कप अभियान के दौरान ऑस्ट्रेलिया की कप्तानी करते हुए उन्हें उनकी नेतृत्व क्षमता के लिए चुना गया है।
उनकी परिपक्वता और खेल जागरूकता के बारे में पूछे जाने पर, पीक ने इसका श्रेय अपने पिता, पूर्व विक्टोरियन खिलाड़ी क्लिंटन पीक को दिया, जिन्होंने अंडर-19 स्तर पर ऑस्ट्रेलिया का भी प्रतिनिधित्व किया था।
उन्होंने कहा, “जब से मैं बड़ा हुआ हूं, वह इस बात पर काफी मजबूत रहे हैं कि अगर आप किसी हारी हुई टीम में रन बना रहे हैं तो इसका ज्यादा मतलब नहीं है, जबकि अगर आप जीतने वाली टीम में रन बनाते हैं तो आप उस गौरव का थोड़ा और आनंद ले सकते हैं।”
“मेरे द्वारा खेले जाने वाले शॉट्स के बारे में निर्णय लेने की क्षमता, उनमें से अधिकांश उस स्तर के आसपास होती है जिसकी टीम को उस स्तर पर आवश्यकता होती है। वस्तुतः अपनी टीम को सर्वोत्तम संभव स्थिति में लाने की कोशिश करना, यह उतना ही सरल है।
“इससे मुझे वास्तव में मदद मिली है। अगर मैं कभी भी अपने दिमाग में चीजों को अधिक जटिल बनाना शुरू कर देता हूं, तो मैं इस बात पर वापस आने की कोशिश करता हूं कि टीम को अब मुझसे क्या चाहिए और फिर उसके अनुसार खेलता हूं।”
पिछले साल अक्टूबर में, पीक ने अपना सर्वश्रेष्ठ शेफील्ड शील्ड प्रदर्शन माना, जिसमें नाबाद 70 रन बनाकर विक्टोरिया को एडिलेड ओवल में स्पिनिंग डेक पर मौजूदा चैंपियन दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 230 रन के अजीब लक्ष्य का पीछा करने में मदद मिली।
हालाँकि, जैसे-जैसे सीज़न आगे बढ़ा, उनकी रेड-बॉल फॉर्म में गिरावट आई और गर्मियों में 23.07 पर 323 रनों के साथ समाप्त हुआ। उन्होंने साउथ ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ फाइनल में 28 और 4 रन बनाए, जिसमें विक्टोरिया 56 रन से हार गई।
पीक ने कहा, “पिछले 12 महीनों में मैंने जो बहुत कुछ सीखा है वह खेल के मानसिक पक्ष और विभिन्न चुनौतियों, रास्ते में आने वाले उतार-चढ़ाव से निपटने के बारे में है।”
“संभवतः एक चीज़ अच्छे प्रदर्शन का पीछा नहीं कर पाना था, इस बात पर भरोसा रखना कि मैंने यहां तक पहुंचने के लिए जो किया है वह काफी अच्छा है। हर कोई चूक जाता है और छुट्टी के दिन होते हैं।”
उपमहाद्वीप की स्पिन-अनुकूल परिस्थितियों में बल्लेबाजी करने की संभावना पीक के लिए चुनौतीपूर्ण नहीं है, जो पहले ही अंडर-19 टूर, ऑस्ट्रेलिया ए टूर और चेन्नई की एमआरएफ अकादमी की यात्रा के कारण कई बार एशिया की यात्रा कर चुके हैं।
2024 में, उन्होंने पुडुचेरी में भारत की अंडर-19 टीम के खिलाफ यूथ वनडे में 111 और चेन्नई में यूथ टेस्ट में 117 रन बनाए। यह उन्हें भारत में 2027 बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी अभियान से पहले संभावित टेस्ट कॉल-अप के लिए अच्छी स्थिति में रखता है।
उन्होंने कहा, “उन उपमहाद्वीप दौरों में आपको बहुत जल्दी सीखना होता है कि (परिस्थितियों) कैसे खेलना है, विभिन्न विकल्पों के साथ आना है और मैं क्या करने में सबसे अधिक सहज महसूस करता हूं।”
“यहां तक कि उस शील्ड गेम में (दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ), पोपी (लेग स्पिनर लॉयड पोप) का सामना करते हुए, कुछ साल पहले मैं शायद वहां कुछ संघर्ष में था, लेकिन मुझे लगा कि मेरे पास एक योजना थी, और मैं उस योजना के अनुसार खेलने से संतुष्ट था, और मैं भाग्यशाली था कि इसका फल मिला।
“मुझे नहीं लगता कि अगर मैं उन कुछ दौरों पर नहीं गया होता तो मेरे मन में वह स्पष्टता होती और शायद वे विकल्प भी होते।”
यदि वह पदार्पण करते हैं, तो पीक पुरुष वनडे में ऑस्ट्रेलिया का प्रतिनिधित्व करने वाले सबसे कम उम्र के विशेषज्ञ बल्लेबाज बन जाएंगे, जबकि केवल छह अन्य क्रिकेटरों ने अपने 20 वें जन्मदिन से पहले यह उपलब्धि हासिल की है – रे ब्राइट, क्रेग मैकडरमॉट, जोश हेज़लवुड, मिशेल मार्श और पैट कमिंस।
अपने नाम पर कोई पेशेवर शतक नहीं होने और केवल छह लिस्ट ए मैच अपने नाम करने के बावजूद, पीक पेशेवर क्रिकेट में अपने अनुभव की कमी के बारे में चिंतित नहीं हैं, वह प्रेरणा के लिए इंग्लैंड के उभरते सितारों में से एक को देख रहे हैं।
उन्होंने कहा, “जैकब बेथेल जैसे दुनिया भर के लोगों को देखते हुए, जो शायद इसी तरह की स्थिति में हैं, यह काफी रोमांचक है और यह आपको विश्वास दिलाता है कि किसी को यह करना होगा।”
“तो आप क्यों नहीं?”
हालाँकि, पीक ने अपने और इस सीज़न के इंडियन प्रीमियर लीग के स्टार, भारतीय किशोर सनसनी वैभव सूर्यवंशी के बीच कोई तुलना करने से इनकार कर दिया।
उन्होंने हंसते हुए कहा, “मुझे नहीं लगता कि मैं कभी भी सूर्यवंशी जितना शक्तिशाली और बल्ले की गति वाला हो पाऊंगा।”
ऑस्ट्रेलिया का पाकिस्तान का तीन मैचों का एकदिवसीय दौरा 30 मई को रावलपिंडी में शुरू होगा, जिसमें राष्ट्रीय टीम इस सप्ताह के अंत में उपमहाद्वीप के लिए उड़ान भरेगी।
