भारत के पूर्व क्रिकेटर मोहम्मद कैफ ने गेंद के साथ वाशिंगटन सुंदर के हालिया प्रदर्शन पर गहरी चिंता व्यक्त की है और बताया है कि पिछले कुछ महीनों में इस ऑफ स्पिनर का सभी प्रारूपों में बमुश्किल ही उपयोग किया गया है। गौतम गंभीर की बल्लेबाजी की गहराई को मजबूत करने के लिए हरफनमौला खिलाड़ियों को प्राथमिकता देने के बावजूद, सुंदरकी गेंदबाज़ी ने आत्मविश्वास को प्रेरित नहीं किया है, जिसके कारण महत्वपूर्ण परिस्थितियों में सीमित ओवरों का खेल खेला गया। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले दो एकदिवसीय मैचों में, सुंदर ने क्रमशः केवल तीन और चार ओवर फेंके, जिससे यह सवाल खड़ा हो गया कि क्या प्रबंधन उचित विकेट लेने वाले विकल्प के रूप में उन पर भरोसा करता है। हालाँकि उन्होंने टेस्ट और टी20ई में बल्ले से उपयोगी योगदान दिया है, लेकिन पिछले कुछ समय से उनकी गेंदबाजी फॉर्म अस्थिर रही है।
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कैफ ने अपने आकलन में शब्दों में कोई कमी नहीं की और कहा कि शुद्ध स्पिन क्षमता के मामले में सुंदर “अश्विन के आधे भी नहीं हैं”। उन्होंने बताया कि सभी प्रारूपों के कप्तानों ने बार-बार इसकी ओर रुख किया है रवीन्द्र जड़ेजा और -कुलदीप यादव दबाव के दौर में, सुंदर को दरकिनार करना, भले ही वह एकादश में हो। कैफ ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, “प्रबंधन को यह परिभाषित करना चाहिए कि वाशिंगटन की भूमिका वास्तव में क्या है। कौशल के मामले में, वह एक स्पिनर के रूप में अश्विन के आसपास भी नहीं है। सभी प्रारूपों में, विभिन्न कप्तानों ने उन्हें पूरे ओवर देने से परहेज किया है। जब मैच कड़ा हो जाता है, तो वे हमेशा जडेजा या कुलदीप के पास जाते हैं। यह उनकी विकेट लेने की क्षमता में भरोसे की कमी को दर्शाता है। उन्हें अपनी गेंदबाजी पर बहुत काम करना है।” सुंदर को मौजूदा एकदिवसीय श्रृंखला में बल्ले से भी संघर्ष करना पड़ा है और वे केवल 13 और 1 रन ही बना पाए हैं, जिससे उनकी हरफनमौला क्षमता की जांच बढ़ गई है। कैफ ने आगे कहा कि सुंदर इस समय भूमिकाओं के बीच फंसे हुए दिख रहे हैं, कोई भी अनुशासन सामने नहीं आ रहा है। उन्होंने कहा, “फिलहाल, वह न तो विश्वसनीय गेंदबाज और न ही भरोसेमंद बल्लेबाज की तरह दिखता है। आप चाहते हैं कि वह अधिक बल्लेबाजी करे, लेकिन उसकी गेंदबाजी गिर रही है। उसका मुख्य काम विकेट लेना है; बल्लेबाजी को बोनस माना जाता है। अगर उसकी गेंदबाजी फिसलती रही और टीम उसे ओवर नहीं देती है, तो वह और पीछे हो जाएगा। अगर वह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में लंबे समय तक खेलना चाहता है तो उसे स्पष्ट दिशा की जरूरत है और उसे अपनी विविधताओं और कौशल सेट पर काम करना होगा।” टिप्पणियों ने भारतीय सेटअप में सुंदर की भूमिका पर नए सिरे से ध्यान केंद्रित किया है क्योंकि टीम भविष्य के असाइनमेंट से पहले प्रयोग करना जारी रखती है।
