धर्मशाला: टी20 क्रिकेट में यह दुर्लभ है कि बल्लेबाज़ों की तुलना में गेंदबाज़ गेंद को अधिक स्विंग कराते हैं। गेंद को बल्ले पर हावी होते देखना इस प्रारूप के मूल विपणन लोकाचार के लगभग विपरीत है, यहां तक कि गेंदबाज तेजी से केवल पंचिंग बैग तक सीमित होते जा रहे हैं। रविवार शाम को रोशनी के नीचे, पहाड़ियों में ठंढी परिस्थितियों में, अर्शदीप सिंह और हर्षित राणा ने भारत के कप्तान सूर्यकुमार यादव के गेंदबाजी करने के फैसले के बाद दक्षिण अफ्रीका के शीर्ष क्रम को उड़ाने के लिए सही स्थिति ढूंढी, जिससे मेजबान टीम टी20ई श्रृंखला में 2-1 से आगे हो गई।
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ऐतिहासिक रूप से उच्च स्कोरिंग स्थल पर पहली पारी में अधिकांश समय एकतरफा मुकाबला देखने को मिला, क्योंकि दक्षिण अफ्रीका केवल 117 रन ही बना सका, जिसका मुख्य कारण एडेन मार्कराम की 46 में से 61 रन की शानदार बल्लेबाजी थी।स्कोर इतना कम था कि भारतीय बल्लेबाज़ दबाव में नहीं आ सके, ख़ासतौर पर दक्षिण अफ़्रीका के नए गेंदबाज़ों ने दबाव डाला। पीछा करने के शीर्ष पर अभिषेक शर्मा की 18 गेंदों में 35 रनों की जोरदार पारी ने शुबमन गिल के लिए चीजें आसान कर दीं, जिन्होंने कई करीबी कॉलों से बचने के बाद 28 गेंदों में 28 रन बनाए। भारत ने 15.5 ओवर में सात विकेट शेष रहते लक्ष्य हासिल कर लिया, क्योंकि सूर्यकुमार के 11 गेंदों पर 12 रन बनाकर आउट होने के बाद तिलक वर्मा शिवम दुबे के साथ 34 गेंदों पर 26 रन बनाकर नाबाद ड्रेसिंग रूम में लौटे।मुख्य रूप से अर्शदीप और राणा द्वारा हूपिंग बॉल से दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाजों को धमकाने के कारण पावरप्ले के अंत में मेहमान टीम का स्कोर 25/3 हो गया, जिसके कारण भारत का पीछा करना आसान लग रहा था।चंडीगढ़ में पिछले मैच में भयानक प्रदर्शन के बाद खेल में आते हुए, अर्शदीप ने गेंद को सामने से दोनों तरफ से अजीब तरह से देखने के बारे में शिकायत नहीं की होगी। अर्शदीप और राणा ने पहले दो ओवरों में क्रमशः सलामी बल्लेबाजों रीजा हेंड्रिक्स और क्विंटन डी कॉक को एलबीडब्ल्यू आउट किया, इससे पहले राणा ने चौथे ओवर में डेवाल्ड ब्रेविस को आउट किया। केवल मार्कराम ही उच्च स्तरीय तकनीक का प्रदर्शन करते हुए चलती गेंद के सामने मजबूती से खड़े रहे.परिस्थितियाँ इतनी हद तक सीम के पक्ष में थीं कि हार्दिक पंड्या और शिवम दुबे सहित हर सीमर ने अपने पहले ओवर में एक विकेट लिया। राणा की इनस्विंगर पर ब्रेविस के वाइल्ड कवर ड्राइव को छोड़कर, शीर्ष क्रम के सभी बल्लेबाज रक्षात्मक शॉट्स का शिकार बने।
भारत के अर्शदीप सिंह, दक्षिण अफ़्रीका के रीज़ा हेंड्रिक्स के विकेट का साथियों के साथ जश्न मनाते हुए (एपी फोटो/अश्विनी भाटिया)
न केवल नई गेंद से हुई ओपनिंग ने ही जसप्रित बुमरा के अचानक हटने की भरपाई की, बल्कि इससे उन भारतीय बल्लेबाजों को भी राहत मिली, जो अक्सर नई गेंद के खिलाफ कमजोर पाए जाते हैं। इसने सदाबहार वरुण चक्रवर्ती के लिए भी मंच तैयार किया, जिन्होंने अपने चार ओवरों में 2/11 के आंकड़े लौटाए, जो कि प्रमुख अर्शदीप के 2/13 से थोड़ा बेहतर था। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि भारत मैदान में सामान्य था, उसने तीन नियमित कैच छोड़े।शीर्ष पायदान की स्विंग गेंदबाजी के खिलाफ मार्कराम के ऊर्ध्वाधर बल्ले का चौड़ा ब्लेड देखने को दिलचस्प बनाता है। मार्कराम नियमित रूप से मध्य खोजने वाले एकमात्र बल्लेबाज थे। उन्होंने पावरप्ले के अंतिम ओवर में राणा की अनुभवहीनता का फायदा उठाया, जब तेज गेंदबाज ने सीम और स्विंग पर टिके रहने के बजाय बेवजह विविधता लाने की कोशिश की। मार्कराम ने बाद में राणा को फिर से दंडित किया और 18वें ओवर में 19 रन बटोरे। राणा 2/34 के आंकड़े के साथ समाप्त हुए।टेस्ट के विपरीत क्रिकेटपहले बल्लेबाजी करने वाली टीम के पास नई गेंद देखने और स्थिति सामान्य होने का इंतजार करने का समय नहीं होता है। जहां मार्कराम ने छह चौके और दो छक्के लगाने के लिए अपने सीधे बल्ले पर भरोसा किया, वहीं डोनोवन फरेरा ने वरुण चक्रवर्ती की गेंद पर जोरदार स्लॉग लगाने के प्रयास में अपने स्टंप गंवाने से पहले कुछ जोरदार प्रहार किए। फरेरा के 15 में से 20 रन ने मार्कराम के साथ 20 गेंदों में 35 रन जोड़ने में मदद की और थोड़ी देर के लिए एक चुनौतीपूर्ण कुल पोस्ट करने का खतरा पैदा हो गया।
