बल्लेबाजों ने स्वतंत्रता के साथ खेला, गुच्छों में बाउंड्री लगाईं और गेंदबाजों ने लगातार दबाव बनाया। कागज़ पर, यह एक त्रुटिहीन श्रृंखला थी। हालाँकि, मैदान पर एक परिचित कमजोरी फिर से उभर आई – ख़राब क्षेत्ररक्षण।
हर प्रमुख क्षण पर नियंत्रण रखने के बावजूद, भारत ने बार-बार बुनियादी बातों में खुद को निराश किया। ये मुश्किल मौके नहीं थे या एथलेटिक डाइव ग़लत नहीं हुई थीं। वे विनियमन संबंधी पकड़ें थीं जिन्हें अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर हर बार उठाया जाना चाहिए। चौथे टी20I में, स्मृति मंधाना ने एक गलत शॉट के बाद लॉन्ग-ऑन पर एक आसान कैच छोड़ दिया।
इसके तुरंत बाद, दीप्ति शर्मा ने एक और सीधा मौका दिया, जिससे गेंद डॉट या विकेट के साथ ओवर समाप्त होने के बजाय चार रन के लिए चली गई।
ऐसे क्षण अलग-थलग नहीं थे। भारत ने विशाखापत्तनम में श्रृंखला के शुरूआती मैच में पांच कैच छोड़े, जिनमें से तीन सीधे थे। यह सिलसिला पूरी शृंखला में जारी रहा, मौके चूकने से अन्यथा प्रभावशाली प्रदर्शन में बाधा उत्पन्न हुई। यह आश्वस्त करने वाली और चिंताजनक बात है कि इन त्रुटियों से परिणाम नहीं बदले। बल्लेबाजी में भारत की गहराई और गेंद के साथ अनुशासन ने यह सुनिश्चित किया कि श्रीलंका कभी भी इसका फायदा नहीं उठा सके, लेकिन बार-बार की गई गलतियाँ तब उनकी आदत बनने का जोखिम उठाती हैं जब उन्हें सज़ा नहीं मिलती।
चौथे टी20 मैच के बाद विकेटकीपर ऋचा घोष ने चीजों को परिप्रेक्ष्य में रखने की कोशिश की।
उन्होंने कहा, “हम मैदान में छुट्टी के दिन थे। यह समझ में आता है, लेकिन इस टीम में हर कोई अपने क्षेत्ररक्षण अभ्यास पर वास्तव में कड़ी मेहनत कर रहा है। मैं इस एक गेम के लिए क्षेत्ररक्षण के बारे में कुछ नहीं कहूंगी।”
मुख्य कोच अमोल मजूमदार संभवतः इस श्रृंखला को एक अनुस्मारक के रूप में देखेंगे कि केवल प्रभुत्व ही पर्याप्त नहीं है। भारत की बल्लेबाजी निडर दिख रही है और गेंदबाजी इकाई लगातार तेज हो रही है, लेकिन क्षेत्ररक्षण की कमी बनी हुई है। उच्चतम स्तर पर, मैचों और टूर्नामेंटों का निर्णय क्षणों के आधार पर किया जाता है – तेज कैच, त्वरित स्टॉप और बचाए गए रन।
टी20 विश्व कप सिर्फ छह महीने दूर है, भारत के पास इस मुद्दे को सुलझाने का समय है। श्रीलंका क्षमाशील था। मजबूत प्रतिद्वंद्वी नहीं होंगे.
SLW बनाम INDW स्क्वाड:
श्रीलंका महिला टीम: हासिनी परेरा, चमारी अथापथु (कप्तान), इमेशा दुलानी, हर्षिता समरविक्रमा, कविशा दिलहारी, नीलाक्षिका सिल्वा, रश्मिका सेवंडी, कौशानी नुत्यांगना (डब्ल्यू), मालशा शेहानी, काव्या कविंदी, निमाशा मदुशानी, मल्की मदारा, शशिनी गिम्हानी, विशमी गुणरत्ने, इनोका राणावीरा
भारत महिला टीम: स्मृति मंधाना, शैफाली वर्मा, ऋचा घोष (डब्ल्यू), हरमनप्रीत कौर (सी), हरलीन देयोल, दीप्ति शर्मा, अमनजोत कौर, अरुंधति रेड्डी, वैष्णवी शर्मा, रेणुका सिंह ठाकुर, श्री चरणी, जेमिमा रोड्रिग्स, जी कमलिनी, क्रांति गौड़, स्नेह राणा
