शुक्रवार को एससीजी में सिडनी थंडर के खिलाफ सिडनी सिक्सर्स के बीबीएल मुकाबले में स्टीव स्मिथ और बाबर आजम के बीच शानदार शतकीय साझेदारी ने एक नाटकीय मोड़ ले लिया, जब स्मिथ ने महत्वपूर्ण पावर सर्ज के दौरान बाबर को एक भी रन देने से इनकार कर दिया। इस फैसले से कुछ देर के लिए बाबर की निराशा जाहिर हुई, लेकिन अंततः इसका फायदा मिला और सिक्सर्स ने पांच विकेट से जीत हासिल कर ली। यह घटना 11वें ओवर में घटी जब 38 गेंदों में 47 रन बनाकर खेल रहे बाबर क्रिस ग्रीन की तीन डॉट गेंदों के बाद एक रन लेना चाह रहे थे। स्मिथ ने बीबीएल के दो ओवर के ‘फ्लोटिंग’ पावरप्ले के लिए स्ट्राइक बरकरार रखने के लिए उसे ठुकरा दिया, जिसका उद्देश्य स्कोरिंग क्षमता को अधिकतम करना था। ओवर के अंत में पिच के बीच में संक्षिप्त बातचीत के दौरान बाबर काफी परेशान दिखे।
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स्मिथ ने पावर सर्ज में रिकॉर्ड-तोड़ प्रदर्शन के साथ निर्णय को सही ठहराया, पहले ओवर में रयान हेडली पर लगातार चार छक्के लगाए – जो बीबीएल इतिहास का सबसे महंगा ओवर था। आख़िरकार उन्होंने आखिरी गेंद पर एक रन लेकर बाबर को 13वें ओवर में नाथन मैकएंड्रू के खिलाफ स्ट्राइक सौंपी, लेकिन बाबर पहली ही गेंद पर आउट हो गए, जिससे मैदान पर निराशा दिख रही थी। रणनीति पर विचार करते हुए, स्मिथ ने चैनल 7 को बताया, “हमने दस ओवर के निशान पर बात की, और उन्होंने [the captain and coach] कहा कि सीधे उछाल लो. मैं ऐसा था, ‘नहीं, इसे एक बार दे दो। मैं छोटी सीमा तक मारना चाहता हूं। मैं पहला ओवर ख़राब नहीं करना चाहता। मैं उस ओवर में 30 रन बनाने की कोशिश करूंगा।’ मुझे लगता है कि हमें 32 अंक मिले, इसलिए यह एक अच्छा परिणाम था। मुझे यकीन नहीं है कि बाबर मेरे उस सिंगल का जवाब देने से बहुत खुश था।” मैच के बाद बाबर को मैदान पर नहीं देखा गया, हालांकि यह स्पष्ट नहीं था कि वह बाद में मैदान पर दिखे या नहीं। 11 साल में पहली बार बीबीएल में हिस्सा ले रहे मिचेल स्टार्क ने कहा कि उन्होंने इस प्रकरण पर ध्यान नहीं दिया है, लेकिन बताया कि गेंदबाजों की तरह, बल्लेबाज भी अक्सर टी20 क्रिकेट में विशिष्ट मैच-अप का पक्ष लेते हैं। संक्षिप्त तनाव के बावजूद, सामरिक चाल ने सिक्सर्स के लिए पूरी तरह से काम किया, स्मिथ ने 41 गेंदों में शतक बनाया और अपनी टीम को जीत दिलाई।
