इंडियन प्रीमियर लीग 2026 सीज़न से पहले, अक्षर पटेल ने इम्पैक्ट प्लेयर नियम पर अपना असंतोष व्यक्त किया है, उन्होंने स्वीकार किया है कि वह व्यक्तिगत रूप से इस विनियमन के प्रशंसक नहीं हैं। दिल्ली कैपिटल्स के कप्तान का मानना है कि यह नियम 28 मार्च से शुरू होने वाले टूर्नामेंट में हरफनमौला खिलाड़ियों का महत्व कम कर देता है।2023 में पेश किया गया, इम्पैक्ट प्लेयर नियम टीमों को मैच के दौरान विकल्प के रूप में एक विशेषज्ञ बल्लेबाज या गेंदबाज को लाने की अनुमति देता है। हालाँकि, अक्षर को लगता है कि इससे टीम संयोजन में काफी बदलाव आया है। “ईमानदारी से कहूं तो मुझे यह नियम पसंद नहीं है, क्योंकि मैं एक ऑलराउंडर हूं। पहले, आप बल्लेबाजी और गेंदबाजी के लिए एक ऑलराउंडर चुनते थे।
“लेकिन इस नियम के कारण, टीम प्रबंधन किसी विशेष बल्लेबाज या गेंदबाज को चुनता है, यह सोचकर कि ‘हमें एक ऑलराउंडर की आवश्यकता क्यों है?’ चूंकि मैं एक ऑलराउंडर हूं, इसलिए मुझे यह नियम पसंद नहीं है।’ साथ ही नियम तो नियम हैं और हमें उनका पालन करना ही होगा. हालाँकि, व्यक्तिगत दृष्टिकोण से, मुझे यह नियम पसंद नहीं है,” उन्होंने प्री-सीज़न प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा।दिल्ली कैपिटल्स अपने आईपीएल 2026 अभियान की शुरुआत 1 अप्रैल को एकाना क्रिकेट स्टेडियम में लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ करेगी। यह पहली बार नहीं है जब अक्षर ने नियम के बारे में चिंता जताई है। 2024 में, जब उन्होंने उप-कप्तान के रूप में कार्य किया, तो उन्होंने उल्लेख किया था कि इम्पैक्ट प्लेयर नियम ने उनकी बल्लेबाजी की स्थिति को प्रभावित किया है।7.3 के करियर आईपीएल इकोनॉमी रेट को बनाए रखने के बावजूद, अक्षर ने 2025 में एक कठिन गेंदबाजी सीज़न का सामना किया, जो 2019 में दिल्ली में शामिल होने के बाद से उनका सबसे कम प्रभावी था। उन्होंने 8.5 प्रति ओवर की दर से रन दिए और 11 पारियों में सिर्फ पांच विकेट ले सके। हालाँकि, उन्होंने स्पष्ट किया कि उनका संघर्ष भारत के सफल 2025 चैंपियंस ट्रॉफी अभियान के दौरान लगी उंगली की चोट के कारण था, न कि इम्पैक्ट प्लेयर नियम के कारण।“2025 चैंपियंस ट्रॉफी आईपीएल से ठीक पहले थी। सीटी के दौरान, मेरी घूमती हुई उंगली में कट लग गया: जब मैं गेंदबाजी कर रहा था, तो गेंद की सीम के कारण यह और कटती जा रही थी। यह गहरे घाव में तब्दील हो गया. इस वजह से मैं गेंद पर दबाव और रोटेशन नहीं बना सका।’उन्होंने बताया, “मैं इस वजह से कम गेंदबाजी कर रहा था और केवल जहां जरूरत हो वहां गेंदबाजी करने और अपनी उंगली बचाने के बारे में सोच रहा था। सात मैचों के बाद, जब मेरी उंगली ठीक हो गई, तो मैंने गेंदबाजी फिर से शुरू कर दी। यह इम्पैक्ट प्लेयर नियम के कारण नहीं था।”जबकि उनकी गेंदबाजी संख्या में गिरावट आई, एक्सर ने बल्ले से इसकी भरपाई की, 2025 में अपने सबसे उत्पादक आईपीएल सीज़न में से एक का आनंद लिया। उन्होंने 11 पारियों में 158 की स्ट्राइक रेट से 263 रन बनाए, जिसमें 30 से ऊपर के चार स्कोर शामिल थे, और दिल्ली के लिए गति प्रदान करने के लिए बीच के ओवरों में 159 की स्ट्राइक रेट बनाए रखी।
