क्वींसलैंड का शेफ़ील्ड शील्ड का सपना अभी भी जीवित है, ब्रिस्बेन के खराब मौसम के कारण बुल्स को एलन बॉर्डर फील्ड में पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ कम स्कोर वाले मुकाबले में एक अवांछित ड्रा से बचाने में मदद मिली।
अप्रत्याशित जीत के लिए 267 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए, तीसरे दिन स्टंप्स तक 6-43 से पिछड़ने के बाद मेजबान टीम भारी हार के कगार पर थी। हालाँकि, भारी बारिश के कारण चौथे दिन केवल चार ओवर ही संभव हो सके, जिससे वेस्ट आस्ट्रेलियाई टीम को आसान जीत नहीं मिल पाई।
इससे पहले शनिवार को, क्वींसलैंड के कप्तान मार्नस लाबुस्चगने के 10-92 के उन्मत्त पतन के दौरान चार विकेट लेने के बाद मेहमान टीम 229 रन पर आउट हो गई थी।
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एक गोली से बचने के बाद, क्वींसलैंड के पास अभी भी अंतिम दौर से पहले शेफील्ड शील्ड फाइनल के लिए क्वालीफाई करने का मौका है, हालांकि वे मेलबर्न में मौजूदा चैंपियन दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ विक्टोरिया के आगामी मैच के नतीजे पर निर्भर होंगे।
दक्षिण ऑस्ट्रेलिया, जो वर्तमान में स्टैंडिंग में दूसरे स्थान पर है, ने पिछले हफ्ते एडिलेड में न्यू साउथ वेल्स को नौ विकेट से हराया, जबकि अग्रणी विक्टोरिया ने होबार्ट में तस्मानिया को हरा दिया, जिसका अर्थ है कि ब्लूज़ और टाइगर्स सीज़न के फाइनल में आगे नहीं बढ़ सकते हैं।
इसलिए, पिछले साल के फाइनलिस्ट साउथ ऑस्ट्रेलिया और क्वींसलैंड के बीच निर्णायक मुकाबले में खेलने के मौके के लिए दो-तरफा लड़ाई की आशंका है, जिसे विक्टोरिया ने अपने नौ में से सात मैच जीतकर पहले ही मेजबानी का अधिकार हासिल कर लिया है।
क्वींसलैंड के 36.38 की तुलना में दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के 42.16 अंक हैं, लेकिन बुल्स अगर अगले सप्ताह बेलेरिव ओवल में तस्मानिया पर बोनस-अंक की जीत हासिल कर लेते हैं, तो वे गत चैंपियन से आगे निकल सकते हैं।
इस बीच, जंक्शन ओवल में दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ विक्टोरिया का मैच शेफ़ील्ड शील्ड फ़ाइनल के संभावित पूर्वावलोकन के रूप में आकार ले रहा है, जिसके अगले सप्ताह दोनों राज्यों का उसी स्थान पर फिर से आमना-सामना होने की संभावना है।
शेफ़ील्ड शील्ड सीढ़ी
प्रथम – विक्टोरिया, 57.98 अंक
दूसरा – दक्षिण ऑस्ट्रेलिया, 42.16 अंक
तीसरा – क्वींसलैंड, 36.38 अंक
चौथा – न्यू साउथ वेल्स, 29.52 अंक
5वां – तस्मानिया, 29.23 अंक
छठा – पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया, 19.29 अंक
शेफ़ील्ड शील्ड फिक्स्चर
14-17 मार्च – विक्टोरिया बनाम दक्षिण ऑस्ट्रेलिया, जंक्शन ओवल
14-17 मार्च – तस्मानिया बनाम क्वींसलैंड, बेलेरिव ओवल
14-17 मार्च – न्यू साउथ वेल्स बनाम वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया, क्रिकेट सेंट्रल
मार्च 26-30 – फाइनल: विक्टोरिया बनाम टीबीसी, जंक्शन ओवल