इंग्लिश ग्रेट एंड्रयू ‘फ्रेडी’ फ्लिंटॉफ ने विचित्र दावा किया है कि उन्हें डब्ल्यूडब्ल्यूई में शामिल होने के लिए “अश्लील धन” की पेशकश की गई थी और अपने क्रिकेट करियर के समाप्त होने के बाद एक समर्थक पहलवान बनने के लिए।
फ्लिंटॉफ चोट के कारण 2009 की राख के अंत में सेवानिवृत्त हुए, लेकिन अब दावा है कि उन्हें ‘बिग फ्रेड’ कहा जा रहा था और उन्हें तीन साल का रन दिया गया था।
यह स्पष्ट नहीं है कि अमेरिकी कंपनी एक अंग्रेजी क्रिकेटर को स्पॉटलाइट क्यों करना चाहती होगी, जो उसके दर्शकों के भारी बहुमत के बारे में नहीं सुना होगा, लेकिन फ्लिंटॉफ के अनुसार, यह सब तब शुरू हुआ जब उसने इंग्लैंड में एक शो में अंडरटेकर को कुश्ती करने के विचार को तैर दिया।
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उन्होंने कहा, “मैं अनफिट था, वजन डाल दिया था, और फिर से फिट होना चाहता था। मुझे एक प्रेरणा की आवश्यकता थी। मैं एक बच्चे के रूप में डब्ल्यूडब्ल्यूई से प्यार करता था, इसलिए मैं इस विचार के साथ आया था क्योंकि मैं (टीवी पैनल शो) आकाश के साथ अपनी खुद की एक लीग, मैनचेस्टर में अंडरटेकर से लड़ने के लिए,” उन्होंने कहा। क्रिकेट से चिपके रहना पॉडकास्ट।
“मैंने इस उपचार को लिखा है, जैसा कि आप टीवी में करते हैं। आप एक विचार लिखते हैं और आप इसे प्रस्तुत करते हैं। मैंने इसे आकाश में प्रस्तुत किया, और वे इसे प्यार करते थे, इसलिए यह गति एकत्र करना शुरू कर दिया। अगली बात यह डब्ल्यूडब्ल्यूई को दे दी जाती है और मैं उनके संपर्क में हूं, विंस मैकमोहन के साथ।
“मैंने अपने नट को प्रशिक्षित किया, फिट हो गया। डब्ल्यूडब्ल्यूई ने मुझे टाम्पा के लिए उड़ान भरी। मैं और मिसस टाम्पा चले गए हैं, और मुझे कुश्ती अकादमी में दो सप्ताह मिल गए हैं। वे हमें बिजनेस क्लास पर दुबई से उड़ान भरते हैं, लिमो हमें उठाता है, हमें होटल में ले जाता है।”
यह स्पष्ट नहीं है कि फ्लिंटॉफ ने टाम्पा को ऑरलैंडो के साथ भ्रमित किया है, जहां डब्ल्यूडब्ल्यूई का मुख्य प्रशिक्षण आधार स्थित है, हालांकि ऑरलैंडो बेस वैसे भी 2013 तक नहीं खुला था।
“अगली सुबह, हम WWE अकादमी में जाते हैं, यह दो विशाल इकाइयाँ हैं, सभी ब्रांडेड हैं। मैं कार में बैठा हूं और ये चीजें मेरे पिछले हिस्से में चल रही हैं। वे छह फुट आठ, सात-फुट राक्षसों की तरह हैं। मेरे मिसस कहते हैं ‘क्या आप इसके साथ ठीक हैं?’
“मैं अंदर चला गया, और किसी ने मुझे पसंद नहीं किया क्योंकि यह वास्तव में प्रतिस्पर्धी है। साठ-धब्बा लोग सभी WWE के साथ एक अनुबंध चाहते हैं, और यह अंग्रेजी बालक में चला गया है।
“मैं वार्म-अप करता हूं, और फिर उन्होंने मुझे तीन घंटे तक रिंग में डाल दिया। मैं बस किसी में भागूंगा और वे मुझे फेंक देंगे! दोपहर के भोजन के बाद मैं बीच में था और वे मुझ पर चल रहे थे। फिर मैंने फिर से छल्ले चलाना शुरू कर दिया। मैं इतना थक गया कि मैं इस बालक के पैरों पर कूद गया और मैं अपने सिर को नहीं उठा सकता था। मैं सीधे एप्रन के माध्यम से गया और स्मैक ने मेरा चेहरा, पैर, एक्म्बो को स्मैक दिया, लेग्स एक्किमो।”
फ्लिंटॉफ को डर था कि उसे एक टूटी हुई रिब का सामना करना पड़ा है, लेकिन उसने दावा किया: “दो हफ्ते बाद, मुझे WWE से एक ईमेल मिला, जिसमें कहा गया था कि ‘आप अपनी डॉक्यूमेंट्री नहीं कर सकते क्योंकि आप रहस्यों को दूर कर देंगे, लेकिन हम आपको तीन साल के अनुबंध पर रखना चाहते हैं। उन्होंने कहा कि हम आपको तेजी से ट्रैक करेंगे और 18 महीनों में आप रेसलमेनिया और रॉयल रमले में होंगे।
“पैसा अश्लील था, लेकिन हम दुबई से वापस जाना चाहते थे। बच्चे क्रिकेट खेलना चाहते थे और अमेरिका नहीं जाना चाहते थे, इसलिए मैंने इसे बस बॉक्सिंग में बदल दिया और इसके बजाय एक लड़ाई की।”
इसके बजाय फ्लिंटॉफ टीवी में आ गया और विभिन्न शो में एक दशक के बाद, टॉप गियर की मेजबानी करते समय एक जीवन-धमकाने वाली कार दुर्घटना ने उसे क्रिकेट के साथ फिर से जोड़ा।
वह अब इंग्लैंड लायंस के कोच हैं, दूसरा स्ट्रिंग नेशनल साइड, जिसमें उनके प्रतिभाशाली बेटे रॉकी फ्लिंटॉफ को दिखाया गया है।
16 वर्षीय ने इस जनवरी में ब्रिस्बेन में एक टूर मैच में क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया शी ने क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया शी ने एक सदी का स्कोर किया।
