कप्तान बेन स्टोक्स और सलामी गेंदबाज गस एटकिंसन के नाइट क्लब में एक रग्बी खिलाड़ी से जुड़ी घटना के लिए निवेश किए जाने से अंग्रेज एक बार फिर आमने-सामने हैं।
ऑस्ट्रेलियाई समयानुसार मंगलवार सुबह आई यह खबर लॉर्ड्स में न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले टेस्ट में जीत के तुरंत बाद इंग्लैंड टीम के लिए एक भयानक समय पर आई।
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यह इंग्लिश समर ऑस्ट्रेलिया में एशेज में 4-1 की विनाशकारी हार के बाद मुक्ति का अवसर माना जा रहा था।
जब टीम ऑस्ट्रेलिया से घर पहुंची तो चाकू बाहर थे, लेकिन अंग्रेजी पदानुक्रम ने कर्फ्यू और अधिक समझदार क्रिकेट लागू करके भीड़ को नियंत्रित करने की पूरी कोशिश की।
लॉर्ड्स की उस पिच पर, जिसका व्यापक रूप से उपहास किया गया था, इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन ने यहां तक कहा था कि इसे खोदने की जरूरत है, ओली रॉबिन्सन की टेस्ट क्रिकेट में शानदार वापसी और हैरी ब्रुक और नवोदित एमिलियो गे के महत्वपूर्ण रनों ने दिखाया कि मैदान पर स्थिति बदल सकती है।
लेकिन स्टोक्स और कोच ब्रेंडन मैकुलम की टीम के प्रति कोई भी अच्छी भावना, जो पिछले कुछ समय से नाक पर थी, नाइट क्लब की घटना की रिपोर्ट से धुल गई है।
“फिलहाल यह मुश्किल है कि स्टोक्स इससे बचे रहें क्योंकि वह खिलाड़ियों के सामने अधिकार कैसे बरकरार रख सकते हैं जब उन्होंने नियमों को लागू होने के कुछ ही हफ्तों के भीतर तोड़ दिया है?” टेलीग्राफ का मुख्य क्रिकेट संवाददाता निक हाउल्ट ने लिखा।
“एक ईसीबी सुरक्षा गार्ड को टांके लगे हैं क्योंकि स्टोक्स और एक अन्य खिलाड़ी ने टीम के आधी रात के कर्फ्यू को तोड़ने का फैसला किया था। यह ब्रेंडन मैकुलम और रॉब की की एक और ऑस्ट्रेलिया श्रृंखला से एक साल दूर सेट-अप पर पकड़ पर एक और सवालिया निशान लगाता है।”
इंग्लैंड का ऑस्ट्रेलिया दौरा शराब संबंधी विवादों से भरा रहा।
ब्रिस्बेन में दूसरे टेस्ट के बाद नूसा में कुछ दिनों तक खिलाड़ियों को नशे की हालत में रहना पड़ा – उस समय तक वे 2-0 से पिछड़ चुके थे और ऑस्ट्रेलिया एक हाथ से हार पर था।
बेन डकेट को देर रात बुरी हालत में फिल्माया गया था, उन्हें नहीं पता था कि वह कहाँ थे या कहाँ रह रहे थे।
उनके साथियों को नियमित रूप से समुद्र तट के बार के सामने से बाहर निकाला जाता था, जबकि बाद में रिपोर्टें सामने आईं कि टीम के अधिकांश सदस्य सुबह समुद्र तट की दौड़ के लिए सामने नहीं आते थे।
बाद में यह भी पता चला कि एशेज से पहले न्यूजीलैंड के सफेद गेंद दौरे पर एकदिवसीय मैच से एक रात पहले देर रात और अंग्रेजी क्रिकेटरों के बीच अच्छा तालमेल नहीं था।
“तथ्य यह है कि स्टोक्स कप्तान की बागडोर हैरी ब्रूक को सौंपने के लिए तैयार हैं, जिनकी नवंबर में वेलिंगटन में एक नाइट क्लब के बाउंसर के साथ हुई बहस को ईसीबी ने जनवरी में सिडनी में एशेज के अंतिम दिन तक दबा दिया था, यह एक विडंबना होगी जिसे किसी ने नहीं खोया।” द डेली मेल क्रिकेट संवाददाता लॉरेंस बूथ ने लिखा।
“भले ही स्टोक्स खेदजनक हों – और हम आने वाले दिनों में उनसे सुन सकते हैं – यह देखना मुश्किल है कि अब वह इस टीम का नेतृत्व करने का अधिकार कैसे बरकरार रखते हैं। अपने नियोक्ताओं को इतना मूर्ख दिखाने के बाद नहीं, और ऐसा व्यवहार कर रहे हैं जैसे कि ऑस्ट्रेलिया कभी हुआ ही नहीं। अगर उन्होंने आखिरी बार इंग्लैंड की कप्तानी की है, तो यह एक हास्यास्पद तरीका होगा।”
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अंग्रेजी प्रेस में अन्य लोग भी थे जिन्होंने स्टोक्स का बचाव किया है।
कप्तान न केवल अपनी टीम के निराशाजनक नतीजों के कारण बल्कि बल्ले से अपने खराब फॉर्म के कारण भी मैदान पर दबाव में हैं।
यह स्वाभाविक रूप से चिंता का कारण है क्योंकि स्टोक्स पहले भी मानसिक स्वास्थ्य के लिए क्रिकेट से दूर रह चुके हैं।
ऑस्ट्रेलिया में 18.4 की औसत से केवल 184 रन बनाने के बाद, स्टोक्स बल्लेबाजी क्रम में नंबर 7 पर आ गए।
लॉर्ड्स में पत्रकारों ने सुझाव दिया कि उनका व्यवहार मैच से पहले और मैच के दौरान उनके सामान्य स्वभाव जैसा नहीं था।
बल्ले से उनका संघर्ष जारी रहा क्योंकि वह न्यूजीलैंड के खिलाफ 12 और 0 के स्कोर पर गिर गए थे – इस साल की शुरुआत में इनडोर नेट्स में गेंद लगने से उनके चेहरे पर चोट लगने के बाद यह उनका पहला टेस्ट था।
इसके बाद स्काई स्पोर्ट्स पैनल ने चर्चा की कि क्या स्टोक्स की बल्लेबाजी में गिरावट “अंतिम” थी, साथ ही इंग्लैंड के अन्य महान खिलाड़ियों ने भी चिंता जताई।
सर जेफ्री बॉयकॉट ने लिखा, “इस भयानक पिच पर किसी की बल्लेबाजी की ज्यादा आलोचना करना अनुचित होगा, लेकिन मेरी चिंता यह है कि बेन ने काफी समय से इंग्लैंड के लिए कोई महत्वपूर्ण पारी नहीं खेली है। तकनीकी रूप से वह अच्छे नहीं दिखते।” तार.
स्टोक्स का बचाव करने वालों ने द टेलीग्राफ की रिपोर्ट की ओर भी इशारा किया है कि यह घटना सारासेन्स रग्बी क्लब के एक अकादमी खिलाड़ी द्वारा रची गई थी।
इंग्लिश रग्बी के एक वरिष्ठ सूत्र ने अखबार को बताया, “सारासेन्स खिलाड़ी ने इसका कारण बना और उसका प्रतिनिधि है। मैं नहीं चाहूंगा कि इंग्लैंड क्रिकेट कप्तान इस वजह से अपनी नौकरी गंवाए।”
स्टोक्स का विवादों का इतिहास रहा है, हालांकि, 2018 में जूरी ने उन्हें झगड़े से बरी कर दिया था।
अब 35 वर्षीय खिलाड़ी ने तब तर्क दिया कि उसने ब्रिस्टल नाइट क्लब के बाहर हुए विवाद में आत्मरक्षा में कार्रवाई की, जिसमें इंग्लैंड के पूर्व साथी एलेक्स हेल्स भी शामिल थे।
जांच में चाहे जो भी मिले, प्रतिष्ठित रूप से यह इंग्लैंड के कप्तान और टीम के सेट-अप के लिए एक दुःस्वप्न है कि रैप शीट में एक और घटना जोड़ दी गई है।
हाउल्ट ने लिखा, “एशेज के बाद लॉर्ड्स टेस्ट इंग्लैंड का पहला मैच था। जीत का जश्न मनाने के लिए यह उनकी पहली रात थी और वे टीम के नियमों का पालन करने में पहली बाधा में विफल रहे।”
“यह समर्थकों के साथ फिर से जुड़ने और विश्वास वापस जीतने के बारे में खुलकर बोलने के बाद है। रीबूट लॉर्ड्स टेस्ट के ठीक 166 ओवर और पब में एक रात तक चला।
“ईसीबी की जांच जारी है। विवरण अस्पष्ट हैं। इसमें सार्केन्स रग्बी क्लब के खिलाड़ियों का एक समूह शामिल था जो सीज़न के अंत का जश्न मना रहे थे और स्टोक्स और एटकिंसन किसी चीज़ में फंस गए थे।
“सूत्रों से संकेत मिलता है कि वे आक्रामक नहीं थे – शायद रग्बी खिलाड़ियों के मामले में समझदार थे – लेकिन वे कर्फ्यू के बाद शुरुआती घंटों में बाहर थे और यह एक बहुत जरूरी जीत के बाद इंग्लैंड की टीम को शर्मिंदा करता है।
“अब कोई भी इस बात से इनकार नहीं कर सकता कि वहां शराब पीने की संस्कृति है।”
एशेज दौरे का बड़े पैमाने पर लड़कों की छुट्टियों के कारण उपहास उड़ाया गया था।
यही कारण है कि मैकुलम ने पिछले सप्ताह ईसीबी के मीडिया विभाग के साथ एक साक्षात्कार में अपनी टीम से जुड़े शराब के कलंक को संबोधित करने की आवश्यकता महसूस की।
मैकुलम ने खिलाड़ियों को अपना संदेश देते हुए कहा, “आधी रात के बाद कुछ भी अच्छा नहीं होता है और ऐसा कुछ भी न करें जिससे आप अखबार के पहले पन्ने पर आ जाएं।”
“तो, मुझे ऐसा लगता है, आप जानते हैं, यदि आप उन सिद्धांतों के अनुसार जीते हैं, तो आप अभी भी खतरे में डाले बिना एक अच्छा समय बिता सकते हैं, वही चीज जिसे आप बहुत प्रिय मानते हैं।”
उन्होंने आगे कहा: “आखिरकार संगठन के नेता के रूप में आपका काम यह सुनिश्चित करना है कि हम वो गलतियाँ न करें क्योंकि वे मददगार नहीं हैं। वे खिलाड़ियों के लिए मददगार नहीं हैं, वे आपकी टीम के लिए मददगार नहीं हैं। वे संगठन के लिए मददगार नहीं हैं। वे प्रशंसकों और इस धारणा के लिए मददगार हैं (नहीं) कि यह काम क्या है और यह भूमिका आपके लिए क्या मायने रखती है। आप इसे हल्के में भी नहीं लेना चाहते।”
इंग्लैंड के प्रबंध निदेशक रॉब की अंग्रेजी जनता की कई निराशाओं का निशाना रहे हैं क्योंकि उन्होंने पूरे बज़बॉल ऑपरेशन की देखरेख की है।
मैकुलम की तरह, की ने एशेज के बाद चिंताओं को कम करने की कोशिश की।
“मुझे नहीं लगता कि उन्हें शराब पीने की कोई समस्या है,” की ने इस साल की शुरुआत में स्काई स्पोर्ट्स के साथ एक साक्षात्कार में कहा था।
“मुझे नहीं लगता कि हर किसी को उस श्रेणी में रखना उचित है। मुझे लगता है कि उनमें से अधिकांश खिलाड़ी अविश्वसनीय रूप से मेहनती हैं और अपनी क्षमता को अधिकतम करने और इंग्लैंड के लिए जितना संभव हो उतना अच्छा खेलने की कोशिश करेंगे।
“कई टीमों की तरह, ऐसे दो या तीन खिलाड़ी हैं जो मौका मिलने पर शराब के मामले में गैर-जिम्मेदार हो सकते हैं। हम जो करने की कोशिश कर रहे हैं वह उस सुखद माध्यम को खोजने की कोशिश करना है।
“यह शराब पीने के बारे में नहीं है ताकि वे खेल से दूर हो जाएं। क्रिकेट कई अन्य खेलों से अलग है, खासकर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट जब आप लगभग पूरे साल दूर रहते हैं। भले ही आप घर पर खेल रहे हों, आप दूर हैं।”
बुधवार 17 जून को ओवल में दूसरा टेस्ट शुरू होने से पहले जांच और किसी नतीजे पर पहुंचने के लिए काफी समय है।
लेकिन जैसा कि ब्रिटिश प्रेस में कई लोगों ने कहा है, यह निश्चित रूप से संभावना नहीं है कि स्टोक्स वहां होंगे – ईसीबी “उचित समय पर” टीम की घोषणा करेगा।
स्टोक्स ने टेस्ट मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “जब तक मुझे लड़कों के साथ बीयर साझा करने का मौका नहीं मिलेगा, मुझे वास्तव में खुशी नहीं होगी।”
जीत के बाद के जश्न के लिए प्रसिद्ध लॉर्ड्स की बालकनी पर बियर के अलावा और भी बहुत कुछ आया था।
स्टोक्स को उस समय यह नहीं पता होगा, लेकिन यह संभव है कि वे इंग्लैंड के कप्तान के रूप में उनका आखिरी पेय हो सकते थे।
“अनुग्रह से यह कितना हास्यास्पद पतन होगा,” दर्पण का मुख्य खेल लेखक एंडी डन ने लिखा।
“यह कहना होगा कि स्टोक्स बहुत दबाव में हैं और चेहरे की गंभीर चोट से उबर रहे हैं। वह एक प्रखर चरित्र, एक भयंकर प्रतियोगी हैं। वह स्लैक कट के हकदार हैं।
“लेकिन ऑस्ट्रेलिया में शर्मिंदगी के बाद – समुद्र तटीय शहर नूसा में एक विस्तारित प्रवास को स्थानीय लोगों द्वारा ‘स्टैग डू’ के रूप में वर्णित किया गया – ईसीबी ने बस थोड़ी समझदारी और आधी रात के कर्फ्यू के लिए कहा।
“ऐसा लगा कि यह पूछना बहुत ज़्यादा था।”
