भारत के कोच गौतम गंभीर ने अफगानिस्तान के खिलाफ एकमात्र टेस्ट के लिए उप-कप्तान पद से हटाने के बाद शुक्रवार को संघर्षरत ऋषभ पंत को अपने स्वाभाविक आक्रामक खेल पर बने रहने के लिए कहा।
शनिवार से न्यू चंडीगढ़ में शुरू होने वाले मैच में पंत की जगह केएल राहुल शुभमन गिल के डिप्टी होंगे.
विकेटकीपर-बल्लेबाज पंत ने अगस्त 2018 में इंग्लैंड में पदार्पण के बाद से 49 टेस्ट मैचों में 42.91 की औसत से 3476 रन बनाए हैं।
लेकिन 28 वर्षीय खिलाड़ी ने पिछले हफ्ते लखनऊ सुपर जाइंट्स की कप्तानी छोड़ दी, टीम आईपीएल में आखिरी स्थान पर रही थी।
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आमतौर पर तेजतर्रार टेस्ट मैच स्टार ने इस साल के आईपीएल में 14 पारियों में 138.05 की स्ट्राइक रेट से सिर्फ 312 रन बनाए।
गंभीर ने टेस्ट की पूर्व संध्या पर संवाददाताओं से कहा, “जिम्मेदारी भारत के लिए खेलने की है – बाकी सब कुछ एक उप-उत्पाद है।”
“जब आप भारत के लिए खेलना शुरू करते हैं तो आप उप-कप्तान बनने के बारे में नहीं सोचते हैं। आप भारत के लिए अच्छा करने के बारे में सोचते हैं।”
गंभीर ने कहा कि किसी भी खिलाड़ी को “अपने स्वाभाविक खेल से बिल्कुल अलग खेल खेलने” के लिए नहीं कहा जाता है।
गंभीर ने कहा, “हम उनसे ‘अपने खेल पर अंकुश लगाने’ के लिए नहीं कहेंगे, लेकिन अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में स्थिति को समझना, खेलना बहुत महत्वपूर्ण है।”
भारत के कोच के रूप में गंभीर का टेस्ट रिकॉर्ड प्रभावशाली नहीं है, उन्होंने 19 मैचों में 10 हार, सात जीत और दो ड्रॉ खेले हैं।
भारत को अपने हालिया टेस्ट मैच में नवंबर में घरेलू मैदान पर दक्षिण अफ्रीका से 2-0 से हार का सामना करना पड़ा।
2024 में न्यूजीलैंड ने घरेलू धरती पर भी उनका सफाया कर दिया था। हालांकि गंभीर पिछले साल इंग्लैंड में टेस्ट सीरीज 2-2 से ड्रा होने और वेस्टइंडीज के खिलाफ प्रदर्शन से सकारात्मक बातें ले रहे हैं।
भारत ने अक्टूबर में घरेलू मैदान पर 2-0 से जीत दर्ज की थी.
“हम सभी जानते हैं कि इस युवा टीम ने इंग्लैंड में कितना अच्छा खेला और फिर हमने वेस्टइंडीज के खिलाफ जीत हासिल की,” उन्होंने स्वीकार किया कि दक्षिण अफ्रीका श्रृंखला अभी भी “दर्दनाक” है।
“ये युवा लड़के हैं,” उन्होंने कहा।
“मुझे लगता है कि हमारे पास इसे बदलने के लिए पर्याप्त प्रतिभा है, और मुझे पूरी उम्मीद है कि हम खुद को विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप जीतने का सबसे अच्छा मौका देंगे।”
यह मैच विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप चक्र का हिस्सा नहीं है, लेकिन अफगानिस्तान के लिए एक महत्वपूर्ण खेल है जिसने 2018 में भारत में अपना पहला पांच दिवसीय मैच खेला था।
हशमतुल्लाह शाहिदी के नेतृत्व में अफगानिस्तान ने तब से 12 टेस्ट खेले हैं और चार जीते हैं।
कोच रिचर्ड पाइबस ने कहा, “हमारा पूरा ध्यान इस टेस्ट मैच पर है।”
“हमारा ध्यान इस पर है, जैसा कि यह सुनने में घिसा-पिटा लगता है, वास्तव में यह हमारा नियंत्रण है – हमें यही करने की ज़रूरत है।”
भारत और अफगानिस्तान के बीच एकमात्र टेस्ट शनिवार को दोपहर 2 बजे (एईएसटी) शुरू होगा।
