बेन स्टोक्स ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद इंग्लैंड के टेस्ट कप्तान के रूप में हैरी ब्रूक को अपना उत्तराधिकारी बनाने का समर्थन करते हुए कहा कि इस प्रतिभाशाली बल्लेबाज को उनका “100 प्रतिशत समर्थन” प्राप्त था।
हालाँकि, स्टोक्स इंग्लैंड के मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम और प्रबंध निदेशक रॉब की के भविष्य का समर्थन करने के बारे में कम उत्साहित दिखे, जो ‘बैज़बॉल’ युग के अन्य दो वास्तुकार अब समाप्त होते दिख रहे हैं।
स्टोक्स ने नाटकीय ढंग से घोषणा की कि वह ट्रेंट ब्रिज में न्यूजीलैंड के खिलाफ तीसरे टेस्ट के चौथे दिन रविवार को इंग्लैंड ड्यूटी से सेवानिवृत्त हो जाएंगे, उन्होंने कहा कि वह कप्तान के रूप में चार साल के बाद “जले हुए” थे।
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35 वर्षीय ऑलराउंडर, आमतौर पर मध्यक्रम के बल्लेबाज, ने तब पारी की शुरुआत की जब इंग्लैंड ने 373 रनों के कठिन लक्ष्य का पीछा करने की कोशिश की।
लेकिन वह रविवार को मैच खत्म होने से पहले ही आउट हो गए, सोमवार को नॉटिंघम में इंग्लैंड की ड्यूटी के आखिरी दिन स्टोक्स को दर्शकों के सामने ही बैठना पड़ा, जिससे न्यूजीलैंड ने 160 रनों की बड़ी जीत हासिल कर तीन मैचों की सीरीज में 2-1 से जीत हासिल की।
ब्रूक पहले से ही इंग्लैंड की सफेद गेंद वाली टीमों के कप्तान हैं और 27 वर्षीय प्रतिभाशाली बल्लेबाज टेस्ट टीम का आधिकारिक उप-कप्तान भी है।
लेकिन जब स्टोक्स को मध्यरात्रि टीम कर्फ्यू तोड़ने के कारण न्यूजीलैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट से बाहर कर दिया गया, तो वह पूर्व कप्तान जो रूट थे जिन्होंने ओवल में इंग्लैंड का नेतृत्व किया था।
ऑस्ट्रेलिया में इंग्लैंड की 2025/26 में 4-1 एशेज श्रृंखला की हार से पहले न्यूजीलैंड के वेलिंगटन में एक नाइट क्लब बाउंसर के साथ विवाद में शामिल होने के बाद ब्रुक को भूमिका से वंचित कर दिया गया था – एक ऐसी घटना जिसके कारण कर्फ्यू लगाना पड़ा।
स्टोक्स: “स्पष्ट रूप से बहुत सारी भावनाएँ” | 00:26
स्टोक्स ने सोमवार के स्टंप्स के बाद ट्रेंट ब्रिज में पत्रकारों से बात करते हुए कहा: “मुझे पता है कि पिछले कुछ हफ्तों में हुए सभी विवादों के बाद निर्णय लिए गए। वे ऐसे निर्णय थे जिन्हें लेने में मैं शामिल नहीं था।
“आपको एक कारण से उप-कप्तान बनने के लिए कहा गया है, और मैं लंबे समय तक जो के तहत उप-कप्तान था। यह स्वाभाविक प्रगति है, अगर कप्तान वहां नहीं है तो आप पद छोड़ देते हैं।
“ऐसा कोई कारण नहीं है कि हैरी को ऐसा करने के लिए न कहा जाए।”
स्टोक्स ने कहा कि यह निश्चित रूप से जानने का कोई तरीका नहीं है कि कप्तानी ब्रूक को बढ़ावा देगी या बाधा डालेगी, जिनका 38 टेस्ट मैचों में 53 से अधिक का प्रभावशाली बल्लेबाजी औसत है।
लेकिन अगस्त में इंग्लैंड की घरेलू सरजमीं पर पाकिस्तान के खिलाफ तीन टेस्ट मैचों की सीरीज शुरू होने के साथ, स्टोक्स को नए रेड-बॉल कप्तान की पहचान के बारे में कोई संदेह नहीं था।
उन्होंने कहा, “अगर मुझसे पूछा जाए कि मुझे क्या लगता है कि यह काम किसे करना चाहिए, तो मैं अपना 100 प्रतिशत समर्थन हैरी ब्रूक को दूंगा।”
‘दिलचस्प सवारी’
हालाँकि, स्टोक्स इंग्लैंड के मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम और प्रबंध निदेशक रॉब की के प्रति कम उत्साहित थे, जो ‘बैज़बॉल’ युग के अन्य दो वास्तुकार थे जो अब समाप्त होते दिख रहे हैं।
सोमवार को उलटफेर इंग्लैंड की अपने पिछले नौ टेस्ट मैचों में सातवीं हार थी और घरेलू धरती पर एक दुर्लभ श्रृंखला हार भी तय हुई।
स्टोक्स से जब पूछा गया कि क्या मैकुलम और की अभी भी इंग्लैंड को आगे ले जाने वाले व्यक्ति हैं, तो उन्होंने जवाब दिया: “मैं, ब्रेंडन और रॉब साढ़े चार साल में जो करने में कामयाब रहे हैं, मैं झूठ नहीं बोलूंगा, यह काफी दिलचस्प यात्रा रही है।
“हमारे पास कुछ अविश्वसनीय ऊंचाइयां हैं और हमारे पास कुछ बहुत कम निचले स्तर भी हैं, लेकिन मुझे लगता है कि हम हमेशा बहुत अच्छे से जुड़े हुए हैं।
“अब मेरा काम हो गया है। मुझे वे निर्णय लेने की ज़रूरत नहीं है, मुझे उस तरह की सभी चीज़ों में शामिल नहीं होना है। लेकिन मैंने ब्रेंडन और रॉब के साथ अपने साढ़े चार साल के कामकाजी रिश्ते का पूरा आनंद लिया है।”
एक अलग प्रेस कॉन्फ्रेंस में मैकुलम से पूछा गया कि क्या उन्होंने स्टोक्स से बात करने की कोशिश की थी, जिनके बारे में उन्होंने कहा था कि उनका व्यक्तित्व क्रिकेट से “लगभग परे” है, उनके अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट छोड़ने के फैसले के बारे में।
मैकुलम ने जवाब दिया, “हां, लेकिन आप बेन को जानते हैं, वास्तव में कोई सफलता नहीं मिली है।” उन्होंने सुझाव दिया कि उन्हें स्टोक्स के फैसले के बारे में घोषणा से कुछ घंटे पहले ही पता चला था।
“जब हम कल (रविवार) सुबह मैदान पर पहुंचे तो उसने मुझे पकड़ लिया और कहा, ‘बज़ मेरा काम हो गया।”
“मैं ऐसा ही कह रहा था: ‘धीमे हो जाओ, तुम्हें अभी कोई भी जल्दबाज़ी में निर्णय लेने की ज़रूरत नहीं है, चलो बस इसके माध्यम से बात करते हैं।’ उन्होंने कहा, ‘ईमानदारी से कहूं तो मेरा काम हो गया।’ मुझे ऐसा लगा जैसे वह अपनी विचार प्रक्रिया में बहुत निश्चित था, जबकि मेरे दिमाग में वह वास्तव में अभी तक उस स्तर पर नहीं था, इसलिए मैंने सोचा कि बातचीत के लिए अभी भी जगह थी। वहाँ नहीं था।”
स्टोक्स के विपरीत, मैकुलम ने कप्तान के रूप में आगे बढ़ने के लिए ब्रुक का समर्थन करना बंद कर दिया, उन्होंने कहा कि यह निर्णय “उन चीजों में से एक था जिस पर काम करने के लिए हमें बस थोड़ा समय लेने की जरूरत है”, कि उस टीम में “कई अच्छे उम्मीदवार” थे जिसमें “कुछ अच्छे मजबूत नेता” थे।
उन्होंने कहा, “हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि हम सही प्रक्रिया से गुजरें ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि हम अगले कप्तान को सफल होने का हर मौका दें।”
अपने भविष्य के बारे में, न्यूजीलैंड के खिलाड़ी ने नेतृत्व में बदलाव के लिए इंग्लैंड के पूर्व महान खिलाड़ियों के आह्वान के बावजूद भूमिका में बने रहने की अपनी इच्छा पर जोर दिया।
बाज़: “यह उत्सव के बारे में अधिक है” | 00:23
उन्होंने कहा, ”परियोजना अभी ख़त्म नहीं हुई है.” “जब आप इस तरह की नौकरियां लेते हैं, तो आप जानते हैं कि ऐसे दिन आने वाले हैं जब आपको कठिन क्षणों से गुजरना होगा, और आगे बढ़ते रहना होगा कि आप अपने पक्ष के बारे में क्या सोचते हैं और आप उसे कैसे आकार देने में सक्षम हैं। और फिर, मेरे लिए, मेरा उत्साह और अंग्रेजी क्रिकेट के प्रति मेरी प्रतिबद्धता कभी कम नहीं हुई है।”
स्टोक्स का इरादा काउंटी टीम डरहम के लिए खेलने का है, लेकिन उन्होंने इस सुझाव से इनकार किया कि वह अगले साल इंग्लैंड में एशेज के दौरान चिर प्रतिद्वंद्वी ऑस्ट्रेलिया का सामना कर सकते हैं।
स्टोक्स ने कहा, “मेरा काम हो गया।” उन्होंने आगे कहा, “मुझे पता है कि यह एशेज है लेकिन मैं शायद इसे कहीं आतिथ्य बॉक्स में देखूंगा।”
