बारह महीने पहले माइकल नेसर को लगा था कि उनका टेस्ट करियर ख़त्म हो गया है.
क्वींसलैंडर, जिसकी सबसे हालिया टेस्ट उपस्थिति 2022 में वापस आई थी, पिछली गर्मियों की बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के लिए चयन के करीब था, इससे पहले कि वह एमसीजी में भारत ए के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया ए मैच के दौरान लंबे समय तक हैमस्ट्रिंग की चोट का सामना कर सके, दो महीने साइडलाइन पर बिताए।
ऐसा कुछ महीनों बाद हुआ जब उन्हें क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की केंद्रीय अनुबंध सूची से बाहर कर दिया गया था, ब्रेंडन डोगेट और सीन एबॉट जैसे खिलाड़ियों ने उन्हें शीर्ष क्रम में पीछे छोड़ दिया था।
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नेसर ने शनिवार शाम गाबा में संवाददाताओं से कहा, “ईमानदारी से कहूं तो, पिछले सीज़न के बाद, जब मुझे लगा कि मैं शानदार गेंदबाजी कर रहा हूं और मेरे पास मौका था और मैंने अपना हैमी वास्तव में बहुत खराब किया, तो मैंने सोचा, ‘बुगर, वह मेरा मौका हो सकता था।”
“यह एक लंबी रिकवरी थी। मुझे लगता है कि इसमें 12 सप्ताह का समय लगा।”
सीज़न के अंत में असफलता से लौटने के बाद, नेसर ने 2025/26 की गर्मियों के लिए अपने शरीर को सही करने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए यूनाइटेड किंगडम में इस साल के काउंटी चैम्पियनशिप अभियान को छोड़ने का फैसला किया, एक निर्णय जिसने उन्हें “आश्चर्यचकित” कर दिया।
उन्होंने आगे कहा, “मैं फिर से मजबूत महसूस कर रहा हूं।”
“मुझे ऐसा लग रहा है जैसे मेरे हामीज़ वहीं वापस आ गए हैं जहाँ वे थे।”
अपने शेफ़ील्ड शील्ड अभियान की प्रभावशाली शुरुआत के बावजूद, बुल्स के लिए तीन मैचों में 24.28 की औसत से 14 विकेट लेने के बावजूद, नेसेर पर्थ में पहले टेस्ट के लिए ऑस्ट्रेलिया की एशेज टीम के लिए चयन से चूक गए। हालाँकि, जोश हेज़लवुड और सीन एबॉट की चोटों ने उनके लिए अंतिम समय में टेस्ट टीम में शामिल होने का रास्ता खोल दिया।
नेसर ने गाबा में 21 की औसत से 99 विकेट लेकर एक शानदार प्रथम श्रेणी रिकॉर्ड का दावा किया है, जबकि उनके पिछले दोनों टेस्ट मैच गुलाबी गेंद के मुकाबलों में हुए थे, इसलिए वह ब्रिस्बेन में इस सप्ताह के दिन-रात के मैच के लिए अनिवार्य रूप से गणना में आए।
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राष्ट्रीय चयनकर्ताओं ने नेसेर की लंबे समय से प्रतीक्षित वापसी के लिए शुरुआती एकादश में जगह बनाने के लिए अनुभवी स्पिनर नाथन लियोन को बाहर करने का कठिन निर्णय लिया, जिससे इस तेज गेंदबाज का तीन साल का सूखा समाप्त हो गया।
उन्होंने कहा, ”मैं हमेशा ऑस्ट्रेलिया के लिए खेलने का सपना देखता हूं।”
“यह कुछ ऐसा है जिसे मैं जीता हूं और सांस लेता हूं, क्रिकेट। एक और मौका दिया जाना, मैं बहुत सम्मानित महसूस कर रहा हूं।”
यह ऑस्ट्रेलियाई चयनकर्ताओं का एक साहसिक निर्णय था, साथ ही विवादास्पद भी। दो दिन बाद, पंडित और पूर्व खिलाड़ी अभी भी फैसले पर सवाल उठा रहे थे, ल्योन की अनुपस्थिति कमेंट्री बूथ और मीडिया बॉक्स में भारी बहस का विषय थी।
हालाँकि, नेसेर ने इंग्लैंड की दूसरी पारी में अपने चयन को सही ठहराया, 16.2 ओवरों में 5-42 के करियर के सर्वश्रेष्ठ आंकड़े लिए, एक ऐसा प्रदर्शन जिसने ऑस्ट्रेलिया को 2-0 से सीरीज़ की बढ़त पर ला खड़ा किया।
नेसर ने शनिवार शाम को फ्लडलाइट के तहत अपने पहले दो विकेट हासिल किए, जैक क्रॉली और ओली पोप दोनों ने उसकी दिशा में रिटर्न कैच पकड़े।
विकेटकीपर एलेक्स कैरी, जो क्वींसलैंड की राजधानी में दस्तानों के साथ कुछ भी असाधारण नहीं थे, दोनों को आउट करने के लिए स्टंप तक खड़े थे, उन्होंने इंग्लैंड के बल्लेबाजों को पिच पर चलने की अनुमति नहीं दी और नेसेर को अपनी लेंथ से बाहर नहीं जाने दिया।
अपने करियर की शुरुआत में, नेसर को यह पसंद नहीं था जब विकेटकीपर स्टंप्स तक आते थे, लेकिन घायल क्वींसलैंड के सलामी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा ने उन्हें इस चाल के लाभों को समझने में मदद की, जो दक्षिण अफ्रीका के पूर्व तेज गेंदबाज वर्नोन फिलेंडर के लिए काम आया।
उन्होंने बताया, “यह मेरे लिए बल्लेबाजों को क्रीज पर रखने और स्टंप्स को खेल में लाने का एक तरीका है।”
“मैंने अतीत में बहुत कुछ किया है। पहली बार जब मैंने ऐसा किया, तो मैं निश्चित रूप से एक तेज गेंदबाज के रूप में ऐसा नहीं करना चाहता था।
“लेकिन उज्जी ने मुझसे कहा, ‘बस अहंकार को एक तरफ रख दो, क्योंकि यह तुम्हारे लिए फायदेमंद है।’
“हमने वर्नोन को अपने टेस्ट करियर में कई बार सफलतापूर्वक ऐसा करते देखा है, इसलिए यह कुछ ऐसा है जिसे मैं अपने करियर में बाद में लेकर आया हूं।”
अगली सुबह, इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स और ऑलराउंडर विल जैक ने सातवें विकेट के लिए 96 रन की साझेदारी करके ऑस्ट्रेलियाई खेमे में डर पैदा कर दिया, जिससे इन दोनों के अप्रत्याशित वापसी की आशंका पैदा हो गई।
कैरी और नेसर के जादू में गिरे स्टोक्स | 01:16
गेंद नरम हो गई थी, पिच सपाट हो गई थी, परिस्थितियाँ शांत हो गई थीं, जबकि ल्योन की अनुपस्थिति का उल्लेख अधिक बार होने लगा था।
हालाँकि, नेसर ने लगातार ओवरों में इंग्लैंड के अंतिम मान्यता प्राप्त बल्लेबाजों जैक और स्टोक्स को हटाकर चमत्कारिक लड़ाई के किसी भी मौके को बर्बाद कर दिया।
जैक्स की पारी को समाप्त करने के लिए कप्तान स्टीव स्मिथ के एक हाथ से शानदार कैच की जरूरत थी, जबकि कैरी, जो स्टंप्स तक थे, ने स्टोक्स से एक बाहरी किनारा लिया।
पारी के ब्रेक के दौरान नेसेर ने फॉक्स क्रिकेट को समझाया, “मुझे पता है कि यह पिच कुछ समय के लिए सपाट हो सकती है, इसलिए मैं बस ऊपर से ऊपर जाने के बारे में सोच रहा था।”
“इसे वास्तव में सरल रखें और समय-समय पर गेंद कुछ न कुछ करती रहेगी, इसलिए मैं भाग्यशाली था कि मुझे कुछ बार वहां किनारा मिला।”
कुछ ही समय बाद, नेसेर ने टेलेंडर ब्रायडन कार्स को हटाकर टेस्ट में अपना पहला पांच विकेट लेने का कारनामा किया। वह अपने हाथों में गुलाबी कूकाबुरा लेकर गाबा से बाहर चला गया, और उसे ब्रिस्बेन की उत्साही भीड़ की ओर उठाया, जो अपने पैरों पर खड़ी हो गई थी।
उन्होंने कहा, “मेरा मतलब है कि मुझे गाबा, यहां के प्रशंसक बहुत पसंद हैं।”
“यह मेरा घर है, एशेज आस्ट्रेलियाई लोगों के लिए एक ऐसा आयोजन है, और फाइव-एफए प्राप्त करना विशेष है।
“एक पल मैं कभी नहीं भूलूंगा।”
