दक्षिण अफ्रीका में 2027 विश्व कप से दो साल दूर, भारतीय सुपरस्टार विराट कोहली और रोहित शर्मा इस सप्ताह के अंत में प्रतिष्ठित ट्रॉफी में एक और शॉट की तलाश शुरू कर रहे हैं।
टेस्ट और टी20 से संन्यास ले चुके कोहली और शर्मा ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पर्थ में रविवार से शुरू होने वाली वनडे सीरीज के लिए भारत की 15 खिलाड़ियों की टीम में शामिल हैं।
यह जोड़ी, यकीनन इतिहास की दो सबसे महान सफेद गेंद बल्लेबाजों में से एक है, ने मार्च में न्यूजीलैंड के खिलाफ चैंपियंस ट्रॉफी फाइनल के बाद से कोई अंतरराष्ट्रीय मैच नहीं खेला है, जब शर्मा ने 83 गेंदों में 76 रन बनाकर भारत को खिताब जीतने में मदद की थी।
क्रमशः 36 और 38 वर्ष की आयु में, कोहली और शर्मा दोनों ने पिछली गर्मियों में ऑस्ट्रेलिया में बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी अभियान के बाद टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ले लिया, जबकि 2024 टी20 विश्व कप जीतने के बाद उन्होंने राष्ट्रीय 20 ओवर की टीम से संन्यास ले लिया।
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हालाँकि, घरेलू सरजमीं पर 2023 विश्व कप के दौरान अंतिम बाधा में पिछड़ने और ऑस्ट्रेलिया से निर्णायक मुकाबला हारने के बाद, कोहली और शर्मा ने वनडे प्रारूप में अपना काम अधूरा छोड़ दिया है।
और हालांकि अनुभवी जोड़ी 2027 में दक्षिण अफ्रीका में अपने अंतरराष्ट्रीय करियर का समापन करना पसंद करेगी, कई युवा खिलाड़ी भारतीय सफेद गेंद टीम में उच्च सम्मान और अधिक अवसरों के लिए दरवाजे की तलाश कर रहे हैं, जिनमें सलामी बल्लेबाज यशस्वी जयसवाल, ऑलराउंडर तिलक वर्मा और टी20 ब्लास्टर अभिषेक शर्मा शामिल हैं।
शर्मा और कोहली दोनों ने भारत की चैंपियंस ट्रॉफी की सफलता में योगदान दिया – विशेष रूप से नॉकआउट के दौरान – लेकिन उनके हालिया रेड-बॉल फॉर्म ने सवाल उठाया कि क्या वे अपने चरम पर हैं। अपने पिछले 12 टेस्ट मैचों में कोहली का औसत 26.38 था, जबकि उस अवधि के दौरान शर्मा का औसत 22.77 था।
खेल के आधुनिक महान खिलाड़ियों के रूप में उनकी निर्विवाद विरासत के बावजूद, कोहली और शर्मा को 50 ओवर के प्रारूप में फॉर्म में इसी तरह की गिरावट का अनुभव होने पर बाहर किए जाने से बचाया नहीं जा सकता है।
लेकिन इस सप्ताह फॉक्स क्रिकेट से बात करते हुए, पूर्व भारतीय कोच रवि शास्त्री ने घोषणा की कि यह जोड़ी अभी भी 2027 विश्व कप में भाग ले सकती है यदि वे अगले 24 महीनों तक फिटनेस और प्रेरणा बनाए रखें।
शास्त्री ने कहा, ”(कोहली) एक मास्टर चेज़र है और रोहित शीर्ष पर विस्फोटक है।”
“उन्हें लगता है कि उनमें काफी क्रिकेट है।
“यह निर्भर करता है कि आप कितने भूखे हैं, आप कितने फिट हैं, खेल के प्रति जुनून अभी भी है या नहीं।
“उनके अनुभव के साथ, यह बहुत काम आएगा।”
अक्टूबर 2027 में विश्व कप के अगले संस्करण के शुरू होने से पहले भारत को 24 एकदिवसीय मैच खेलने हैं, लेकिन कोहली और शर्मा के लिए पहली चुनौती अपने ही पिछवाड़े में मौजूदा चैंपियन ऑस्ट्रेलिया का सामना करना होगा, जो संभवतः उनका अंतिम दौरा होगा।
शास्त्री ने आगे कहा, “मैं कहूंगा कि इसे एक समय में एक श्रृंखला पर ले जाएं। अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है।”
“उम्मीद है, अगर उनके पास यहां कुछ अच्छा है, तो इससे उन्हें दक्षिण अफ्रीका के बारे में सोचते हुए अच्छी मानसिक स्थिति में रहना चाहिए।”
शास्त्री ने कहा कि कोहली और शर्मा, दोनों, जिनका उन्होंने भारतीय कोच के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान मार्गदर्शन किया था, को पता होगा कि वनडे से दूर जाने का सही समय कब है – जैसा कि उन्होंने टेस्ट क्रिकेट के साथ किया था। शास्त्री के अनुसार, कोच या चयनकर्ता से कंधे पर थपथपाने से पहले वे जूते लटका देंगे।
उन्होंने बताया, “आप देख सकते हैं कि जब भारत ने टी20 विश्व कप जीता तो उन्होंने टी20 प्रारूप कैसे छोड़ा। उनमें से तीन चले गए, (रवींद्र) जड़ेजा, कोहली और रोहित।”
“विराट ने टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ले लिया, जैसा कि रोहित ने किया। उन्हें संन्यास लेने के लिए नहीं कहा गया था। वे अपने आप चले गए।
“मुझे लगता है कि यह (वनडे के लिए) समान है। अगर वे इसका आनंद नहीं ले रहे हैं, अगर फॉर्म अच्छा नहीं है, तो वे खुद ही इसे बंद कर सकते हैं।”
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पिछले साल टी-20 से संन्यास लेने वाले जडेजा ऑस्ट्रेलिया के एकदिवसीय दौरे के लिए चयन से चूक गए, भारतीय मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर ने सुझाव दिया कि टीम में दो बाएं हाथ के स्पिनरों की कोई आवश्यकता नहीं है। हालांकि, अगरकर ने इस बात पर जोर दिया कि 36 वर्षीय खिलाड़ी सफेद गेंद वाली टीम की आगे बढ़ने की योजनाओं का हिस्सा बने रहेंगे।
शास्त्री इस बात से सहमत थे कि अपनी फील्डिंग विशेषज्ञता और दक्षिण अफ्रीका की बदलती परिस्थितियों के कारण जडेजा 2027 विश्व कप के लिए दावेदार बने हुए हैं।
शास्त्री ने जडेजा के बारे में कहा, “वह एक खिलाड़ी के रूप में फिट हैं। वह अभी भी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ क्षेत्ररक्षकों में से एक हैं।”
“जब विश्व कप की बात आती है, तो आप सिर्फ एक टीम के साथ नहीं खेल रहे हैं। आप कई अन्य टीमों के साथ खेल रहे हैं।
“दक्षिण अफ्रीका में परिस्थितियां अलग हैं। वहां ऐसी पिचें होंगी जहां स्पिनरों को मदद मिलेगी, इसलिए उन्हें समीकरण से बाहर न करें।”
“मुझे यकीन है कि प्रबंधन ने उनसे (इस बारे में) बात की होगी कि उन्होंने उन्हें (ऑस्ट्रेलिया के लिए) क्यों नहीं चुना। और जडेजा ने खुद एक साक्षात्कार में कहा था कि उन्हें वहां जाना अच्छा लगता।
“संचार यह भी है कि आप इससे बाहर नहीं हैं। आप मिश्रण में हैं।”
ऑस्ट्रेलिया और भारत के बीच एकदिवसीय श्रृंखला का पहला मैच रविवार को पर्थ स्टेडियम में शुरू हो रहा है, जिसकी पहली गेंद दोपहर 2.30 बजे एईडीटी के लिए निर्धारित है।
सिडनी में तीसरा वनडे और एमसीजी में दोनों देशों के बीच दूसरा टी20 भी बिक गया है।
शास्त्री ने कहा, “ऑस्ट्रेलिया जब खेलेगा तो हमेशा भीड़ खींचेगा।”
“लेकिन एक भारतीय टीम, जिसमें विराट कोहली, रोहित शर्मा हैं, शायद ऑस्ट्रेलिया के अपने आखिरी दौरे पर, सफेद गेंद के खेल के दो दिग्गज एक मजबूत ऑस्ट्रेलियाई पक्ष के खिलाफ खड़े हैं, आप पूरे सदन की उम्मीद करते हैं।”
