एलिसा हीली के संन्यास ने ऑस्ट्रेलिया की टी20 टीम में एक बड़ी कमी पैदा कर दी है और इसका समाधान दक्षिण अफ्रीका के पूर्व विकेटकीपर का घरेलू सर्किट पर दबदबा हो सकता है।
लिजेल ली, जिन्होंने सभी प्रारूपों में प्रोटियाज़ के लिए 184 मैच खेले, 2022 में दक्षिण अफ्रीका के लिए अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद तस्मानिया में स्थानांतरित होने के बाद से डब्ल्यूबीबीएल के सबसे लगातार प्रदर्शन करने वालों में से एक रही हैं।
टाइगर्स को WNCL खिताबों की तीन जीत हासिल करने में मदद करने के बाद, 33 वर्षीय को इस सीज़न के WBBL फाइनल का खिलाड़ी नामित किया गया था, जिन्होंने होबार्ट में पर्थ स्कॉर्चर्स के खिलाफ 44 गेंदों में नाबाद 77 रनों की पारी खेली थी, जिसमें हरिकेंस ने अपना पहला खिताब जीता था।
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लगातार बाउंड्री हिट करने वाली ली ने 110 टी20 मैचों में भी कप्तानी की है, जिससे जरूरत पड़ने पर वह हीली के लिए संभावित विकल्प बन सकती हैं।
फाइनल के बाद हरिकेंस की कप्तान एलिसे विलानी ने ली के बारे में कहा, “वह अद्भुत हैं।”
“बस आराम से बैठकर उसे गेंदबाजी आक्रमण पर हावी होते हुए और उसके द्वारा मारे गए कुछ शॉट्स को देखने में सक्षम होने के नाते – वह सबसे साफ-सुथरी हिटर है जिसे मैंने कभी देखा है।
“उसके पास हमेशा शक्ति थी, उसकी हाथ-आँख हमेशा बहुत अच्छी थी, लेकिन मुझे लगता है कि वह अक्सर महान निर्णय भी ले रही है, और इससे उसे अपनी शक्ति और हाथ-आँख को लंबे समय तक प्रदर्शित करने और टीमों पर पूरी तरह से हावी होने की अनुमति मिलती है।”
इस बीच, ली का पहला महिला प्रीमियर लीग अभियान लगभग सही शुरुआत के करीब है, उन्होंने दिल्ली कैपिटल्स के लिए लगातार पांचवां शतक लगाया, जिसमें मुंबई में गुजरात जायंट्स के खिलाफ 54 गेंदों में 86 रन की पारी भी शामिल है। वह वर्तमान में भारतीय कप्तान हरमनप्रीत कौर के बाद प्रतियोगिता की दूसरी प्रमुख रन-स्कोरर हैं।
पिछली तीन गर्मियों में, ली ने 151.84 की स्ट्राइक रेट से 1113 डब्ल्यूबीबीएल रन बनाए हैं – इस अवधि के दौरान केवल दो खिलाड़ी अधिक रन बनाने में सफल रहे हैं, ऑस्ट्रेलियाई सुपरस्टार बेथ मूनी और एलिसे पेरी हैं।
नवंबर 2024 में, उन्होंने एससीजी में स्कॉर्चर्स के खिलाफ 75 गेंदों में नाबाद 150 रन बनाए, जो एक डब्ल्यूबीबीएल रिकॉर्ड बना हुआ है, साथ ही वह टी20 प्रतियोगिता में लगातार शतक लगाने वाली पहली खिलाड़ी भी बनीं।
इस सीज़न की शुरुआत में, चश्मा पहने सलामी बल्लेबाज मेलबर्न में विक्टोरिया के खिलाफ 141 गेंदों में 187 रन बनाकर डब्ल्यूएनसीएल में सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर बनाने के करीब भी पहुंच गए थे।
ली ने नवंबर में संवाददाताओं से कहा, “पिछले कुछ महीने शायद मेरे लिए सबसे अच्छे महीनों में से एक रहे हैं।”
“उम्मीद है कि यह जारी रह सकता है।”
2022 में अपनी पत्नी तंजा के साथ होबार्ट में स्थायी रूप से स्थानांतरित होने के बाद, ली ने पिछले साल ऑस्ट्रेलियाई स्थायी निवासी का दर्जा हासिल कर लिया, जिससे वह स्थानीय खिलाड़ी के रूप में तस्मानिया का प्रतिनिधित्व करने के योग्य हो गईं।
हालाँकि, शक्तिशाली दाएं हाथ के खिलाड़ी ने संभावित ऑस्ट्रेलियाई कॉल-अप के बारे में सवालों को खारिज कर दिया, यह तर्क देते हुए कि न्यू साउथ वेल्स के ताहलिया विल्सन और विक्टोरिया के निकोल फाल्टम अधिक योग्य थे।
ली ने कहा, ”मुझे नहीं लगता कि यह कोई ऐसी चीज है (ऑस्ट्रेलियाई चयनकर्ता) इस पर गौर करेंगे।”
“मैं 33 साल का हूं, और इस देश में उनके पास बहुत अच्छी प्रतिभा है।
“आपके पास इतने सारे युवा खिलाड़ी आ रहे हैं, मुझे नहीं लगता कि मेरे जैसे किसी को देखना बहुत चतुराई होगी।
“आपको अपने देश में मौजूद प्रतिभा की तलाश करनी होगी।”
हीली की सेवानिवृत्ति के बाद मूनी प्रमुख उम्मीदवार हैं, जो पहले ही सभी प्रारूपों में राष्ट्रीय टीम में काम पूरा कर चुके हैं, जबकि युवा सलामी बल्लेबाज जॉर्जिया वोल के भारत के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया की आगामी टी20 श्रृंखला के दौरान बल्लेबाजी की शुरुआत करने की उम्मीद है।
जून में यूनाइटेड किंगडम में टी20 विश्व कप शुरू होने से पहले ऑस्ट्रेलिया में केवल छह 20-ओवर के मैच निर्धारित हैं, पावरहाउस टीम को 2024 में खोए हुए खिताब को फिर से हासिल करने की उम्मीद है।
अन्यत्र, ली 2028 में ओलंपिक के लिए लॉस एंजिल्स की यात्रा करने का सपना देखते हैं – लेकिन एक खिलाड़ी के रूप में नहीं, एक अंपायर के रूप में।
उसकी एक शीर्ष अंतरराष्ट्रीय अंपायर बनने की महत्वाकांक्षा है, वह पहले ही तस्मानियाई प्रीमियर क्रिकेट और महिला अंडर-19 राष्ट्रीय चैंपियनशिप में मैचों में अंपायरिंग कर चुकी है।
ली ने कहा, “मैं अपना क्रिकेट छीनना नहीं चाहता, क्योंकि मुझे अब भी लगता है कि मुझमें बहुत कुछ है, लेकिन मुझे शीर्ष अंतरराष्ट्रीय अंपायरों में से एक बनने में कोई आपत्ति नहीं होगी।”
“यह कुछ ऐसा है जो मैं वास्तव में करना चाहता हूं – और कौन ओलंपिक में नहीं जाना चाहता, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप किसके लिए जा रहे हैं।
“2032 में, एक ब्रिस्बेन है, इसलिए यदि मैंने तब तक खेलना समाप्त कर लिया तो आशा है कि मैं ऐसा कर सकूंगा।”
कैपिटल्स का अगला मुकाबला शनिवार को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से होगा।
