वापसी करने वाले कप्तान बेन स्टोक्स ने जोर देकर कहा कि वह कर्फ्यू का उल्लंघन करने के लिए आखिरी टेस्ट में चूकने के बाद अपने इंग्लैंड टीम के साथियों से माफी मांगने के लिए “काफी आदमी” थे।
स्टोक्स और तेज गेंदबाज गस एटकिंसन को न्यूजीलैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट से बाहर कर दिया गया था, क्योंकि लॉर्ड्स में श्रृंखला के शुरुआती मैच में इंग्लैंड की पहली जीत का जश्न मनाने के लिए लंदन के एक नाइट क्लब में आधी रात के कर्फ्यू को तोड़ने की घटना हुई थी।
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उनकी अनुपस्थिति में, स्टैंड-इन कप्तान जो रूट के नेतृत्व वाली इंग्लैंड की टीम और जिसमें तीन नवोदित खिलाड़ी भी शामिल थे, को ओवल में 253 रन से हार का सामना करना पड़ा, क्योंकि न्यूजीलैंड ने ट्रेंट ब्रिज में गुरुवार से शुरू होने वाले नॉटिंघम फाइनल में 1-1 से श्रृंखला बराबर कर ली।
कर्फ्यू का उल्लंघन शराब पीने के विवाद के बाद हुआ, जिसके कारण इंग्लैंड की ऑस्ट्रेलिया में एशेज में 4-1 से हार हुई थी।
स्टोक्स और एटकिंसन दोनों को लिखित आचरण चेतावनी के साथ जारी किया गया था, जबकि शारीरिक झगड़े में किसी भी गलत काम से मुक्त कर दिया गया था, उन्हें श्रृंखला निर्णायक के लिए इंग्लैंड टीम में बहाल कर दिया गया है।
इंग्लैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट में न्यूजीलैंड की जीत | 00:58
स्टोक्स ने कहा कि वह फाइनल के लिए “ठीक से वापस” आ गए हैं, लेकिन बुधवार को ट्रेंट ब्रिज में पत्रकारों से बात करते हुए उन्होंने यह कहने से इनकार कर दिया कि क्या वह अच्छे के लिए वापस आ गए हैं – दूसरे टेस्ट से बाहर किए जाने के बाद इस घटना पर उनकी पहली सार्वजनिक टिप्पणी थी।
उन्होंने कहा, “मुझे उम्मीद है कि आप (मीडिया) इस पूरे सप्ताह का सम्मान करेंगे, मैं (केवल) इस सप्ताह पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूं।”
पिछले हफ्ते काउंटी टीम डरहम के लिए 95 रन बनाने वाले स्टोक्स ने जोर देकर कहा, “फिलहाल मेरा ध्यान यहीं पर है… मैं यहां इस टीम के कप्तान के रूप में हूं और मैं बस इतना करना चाहता हूं कि टीम यहां जीत पर ध्यान केंद्रित करे।”
“हम तीन मैचों की श्रृंखला में 1-1 से बराबरी पर हैं और यह सप्ताह टीम के लिए बहुत बड़ा है।”
स्टोक्स से जब पूछा गया कि क्या उन्होंने बुधवार को प्रशिक्षण से पहले बात करते समय टीम से माफी मांगी थी, तो उन्होंने कहा, “बेशक। कप्तान के रूप में यह पहली चीजों में से एक थी जो मुझे करनी थी।
“इसे स्वीकार न करना और संबोधित न करना मेरे लिए बेवकूफी और नादानी होगी। यह कुछ ऐसा है जो आपको करना ही होगा, एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जिसके पास एक समूह में नेता होने की जिम्मेदारी है।
“यह सब ठीक है, सब कुछ अच्छा और बढ़िया है, जब यह अच्छा चल रहा है लेकिन आपको चीजों की जिम्मेदारी भी लेने की जरूरत है।
“आपको इतना बड़ा और इतना आदमी होना चाहिए कि आप इसे अपने कंधों पर ले सकें, हर उस व्यक्ति की आंखों में देखें जो इससे प्रभावित है और माफी मांगें जिस तरह से आपको माफी मांगने की जरूरत है। मैंने यही किया।”
पहले दिन देर से गिरे विकेटों ने इंग्लैंड को दी बढ़त | 01:01
बाद में स्काई स्पोर्ट्स से बात करते हुए, स्टोक्स ने कबूल किया कि जिस तरह से कर्फ्यू की कहानी सामने आई, उससे वह “हताश और निराश” थे।
उन्होंने कहा, “सब कुछ हो चुका है, जो हो चुका है उसे मैं बदल नहीं सकता, लेकिन मैं जो कर सकता हूं वह यह है कि हम आगे क्या करेंगे, इसे प्रभावित करेंगे। मैं यहां से आगे कैसा व्यवहार करता हूं, यह एकमात्र चीज है जिस पर मैं नियंत्रण कर सकता हूं।”
“अतीत में जो हुआ उसे मैं नियंत्रित या बदल नहीं सकता।”
उन्होंने आगे कहा, “अब, कप्तान के रूप में मुझे क्या करने की जरूरत है? आगे देखिए। हमारे लिए यहां आने वाला एक बड़ा सप्ताह है, इसलिए मुझे इस खेल पर हर किसी का ध्यान आकर्षित करना होगा क्योंकि दिन के अंत में, यह 1-1 है, हमारे पास एक गेम बचा है, और हमें श्रृंखला जीतने की जरूरत है। मुझे लगता है कि मुझे जो करने की जरूरत थी, मैंने बहुत अच्छा काम किया है।”
हालांकि स्टोक्स ने स्वीकार किया कि कप्तानी का असर पड़ा है, लेकिन जांच के निष्कर्ष के बाद वह अधिक मुक्त महसूस कर रहे हैं।
उन्होंने आगे कहा, “अगर मैं यहां बैठूं और कहूं कि मैंने यह काम चार साल तक किया है और इसमें कोई तनाव नहीं है, इसका कोई परिणाम नहीं है, तो आप जानते हैं कि मैं झूठ बोलूंगा।”
“यह एक ऐसा काम है जिसके लिए लचीलेपन की आवश्यकता होती है। यह एक ऐसा काम है जिसके लिए समय की आवश्यकता होती है। यह एक ऐसा काम है जिसके लिए बहुत अधिक प्रयास की आवश्यकता होती है।
“आप वास्तव में कभी भी इसे बंद करने में सक्षम नहीं हैं। आप हमेशा चालू रहते हैं। पिछले छह महीनों में, मुझे लगता है कि मैं पीछे मुड़कर देख सकता हूं कि क्या मैंने खुद को इसमें कुछ ज्यादा ही झोंक दिया है? क्या ऑस्ट्रेलिया के बाद मैंने खुद को काफी ढीला कर दिया है?
“शायद मैं अपने आप पर कुछ ज्यादा ही सख्त हो गया था? पिछले कुछ हफ़्तों में, मैं सच कहूँगा: यह लगभग सब कुछ आपसे फिर से छीन लिया जा सकता था, इसलिए बस थोड़ा आराम करें और वहाँ जाएँ और इसका आनंद लें।
“यह दो सप्ताह कठिन रहे हैं। लेकिन किसी तरह, सकारात्मकता खोजने की कोशिश ने मुझे थोड़ा अधिक स्वतंत्र महसूस करने की अनुमति दी है, जितना मैंने शायद इससे पहले के समय में महसूस किया था।
“मुझे लगता है कि यह थोड़ा अजीब है, मुझे यह कहते हुए सुनकर मुझे इसमें एक सकारात्मक बात मिली।”
स्टोक्स की कप्तानी की गारंटी नहीं | 01:15
बीबीसी के साथ एक बाद के साक्षात्कार में, स्टोक्स ने कहा कि इस घटना ने उन्हें इस बात पर विचार करने के लिए प्रेरित किया कि क्या वह कप्तान के रूप में चार साल के बाद टीम के सदस्य के रूप में इंग्लैंड का प्रतिनिधित्व करना जारी रख सकते हैं।
उन्होंने कहा, “मैं अब 35 साल का हूं और यह सब कुछ होने से पहले भी, मैंने सोचा था, ‘क्या मैं कभी खुद को इंग्लैंड के लिए खेलते हुए और कप्तान नहीं बनते हुए देख सकता हूं?’। यह एक ऐसा सवाल है जिसका जवाब मैं वास्तव में कभी नहीं दे पाया।”
“मुझे इंग्लैंड के लिए खेलना पसंद है, मुझे इस टीम का कप्तान बनना पसंद है और मैं हर चीज में यहीं हूं।”
स्टोक्स ने इस जटिल मुद्दे पर बात करने से इनकार कर दिया कि क्या खिलाड़ियों को पता था कि मैच ख़त्म होने के बाद की रात और खेल के दौरान भी कर्फ्यू लागू रहता है।
लेकिन वह मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम के साथ अपने संबंधों के बारे में अधिक स्पष्ट थे, उन्होंने कहा कि न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान के साथ अनबन की खबरें जो पहली बार एशेज हार के दौरान सामने आई थीं, वे व्यापक थीं।
स्टोक्स ने कहा, “यह मेरे और ब्रेंडन के बारे में एक बड़ी ग़लतफ़हमी रही है।”
“हम वास्तव में बहुत अच्छे दोस्त हैं।
“हम निश्चित रूप से अलग नहीं हुए हैं, जैसा कि कुछ अटकलें हैं। हर बात पर सहमत नहीं होने को मेरे और ब्रेंडन के बीच विभाजन के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए।”
स्टोक्स का नॉटिंघम में उत्साहपूर्ण स्वागत होने वाला है और उन्होंने अपने संक्षिप्त अंतरराष्ट्रीय निर्वासन के दौरान मिले सार्वजनिक समर्थन को स्वीकार किया।
उन्होंने कहा, “यह कुछ ऐसा है जिसे मैं नजरअंदाज नहीं करना चाहता, तमाम अटकलों के बीच मुझे जो प्यार और समर्थन महसूस हुआ।”
