रॉड लेवर और रोजर फेडरर जैसे महान खिलाड़ियों के सामने प्रदर्शन करना कोई आसान काम नहीं है, लेकिन आर्यना सबालेंका ने ‘दिग्गज’ दबाव पर काबू पाते हुए रविवार को वाइल्डकार्ड टियांटसोआ राकोटोमंगा राजाओना पर जीत के साथ अपने ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 अभियान की शुरुआत की। सबालेंका ने 6-4, 6-1 से जीत दर्ज की.
छह बार के ऑस्ट्रेलियन ओपन विजेता, फेडरर और मेलबर्न पार्क में तीन बार के चैंपियन, लेवर दोनों आगे की पंक्ति में बैठे थे, जब सबालेंका ने अपने फ्रांसीसी वाइल्डकार्ड प्रतिद्वंद्वी को आसानी से हरा दिया।
खेल में प्रबल पसंदीदा के रूप में आते हुए, दुनिया की नंबर 1 सबालेंका को शुरुआती गेम के बाद ब्रेक डाउन का सामना करना पड़ा और वह बाएं हाथ के राकोतोमंगा राजाओना की चालाकी से परेशान हो गईं। लेकिन बेलारूसी खिलाड़ी ने अपनी लय हासिल की और फिर से नियंत्रण स्थापित किया।
27 वर्षीया खिलाड़ी ने अपनी शुरुआती कठिनाइयों को पावर गेम में बदल दिया और बड़े फोरहैंड के साथ पहला सेट समाप्त करने से पहले 5-4 तक दौड़ लगाई। सबालेंका के लिए दूसरा सेट अपेक्षाकृत आसान रहा और उन्होंने 6-1 से जीत हासिल की।
जब सबालेंका से टेनिस के महान खिलाड़ी फेडरर और लेवर द्वारा देखे जाने के बारे में पूछा गया तो वह अपने उत्साह पर काबू नहीं रख सकीं। सबालेंका ने अपने मैच के बाद कहा, “मैं बहुत बड़ी प्रशंसक हूं। पूरे मैच के दौरान मैं खुद से बस यही कह रही थी, ‘वहां मत देखो, कृपया, मत देखो।’
उन्होंने कहा, “यह अविश्वसनीय है। मैंने कभी नहीं सोचा था कि रोजर फेडरर और रॉड लेवर पहली पंक्ति में बैठकर मेरा मैच देखेंगे। यह अविश्वसनीय है। मैं शानदार टेनिस दिखाना चाहती थी ताकि आप लोग मुझे खेलते हुए देखने का आनंद उठा सकें। क्या सौभाग्य है – मैं वास्तव में आशा करती हूं कि आप लोगों ने इसका थोड़ा सा आनंद लिया होगा।”
उत्साह में, अंततः सबालेंका ने उन दोनों के साथ एक तस्वीर माँगी। “क्या मैं आपके साथ एक फ़ोटो ले सकता हूं?” उसने कहा कोर्टसाइड. उन्होंने स्टैंड्स पर फेडरर और लेवर दोनों के साथ सेल्फी लेकर अपनी जीत का जश्न मनाया।
आर्यना सबालेंका की अगली प्रतिद्वंद्वी कौन है?
दूसरे दौर में सबालेंका का मुकाबला चीनी क्वालीफायर बाई झुओक्सुआन से होगा। यदि सबालेंका के लिए सब कुछ ठीक रहा, तो उन्हें संभावित तीसरे दौर के मुकाबले में एम्मा रादुकानु के खिलाफ खड़ा किया जा सकता है।
बेलारूसी खिलाड़ी ने यह भी स्वीकार किया कि उन्हें अपनी सर्विस और वॉली पर काम करने की जरूरत है क्योंकि राकोतोमंगा राजाओना के खिलाफ सालेंका 22 बार नेट के सामने आईं। सबालेंका ने कहा, “मैं अप्रत्याशित रहना पसंद करती हूं।” “मैं निश्चित रूप से सर्व और वॉली पर काम कर रहा था। आप जानते हैं, अभ्यास में एक बात है, लेकिन निडर होकर मैच में जाने में सक्षम होना कुछ और है।”
