यह जोश हेज़लवुड का अभूतपूर्व पावरप्ले प्रदर्शन है जिसने एमसीजी में भारत को हिलाकर रख दिया और शुक्रवार की रात को बिकने वाले टी 20 मुकाबले में शामिल होने वाले किसी भी अंग्रेजी प्रशंसक को डरा दिया होगा।
पर्थ में पहले टेस्ट से केवल तीन सप्ताह पहले, अनुभवी तेज गेंदबाज ने एक शानदार स्पैल देकर यह प्रदर्शित किया कि वह शानदार फॉर्म में हैं और एशेज के लिए अपनी लय के चरम पर हैं।
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जबकि सफेद गेंद का कारनामा हमेशा लाल गेंद की चमक में तब्दील नहीं होता है, हेज़लवुड तीनों प्रारूपों में बेहद सफल गेंदबाज हैं और उन्होंने कभी भी बदलाव के लिए संघर्ष नहीं किया है, जो इंग्लैंड के लिए परेशानी का सबब है।
हेज़लवुड, जो पिछली गर्मियों में चोट के कारण दो टेस्ट नहीं खेल पाए थे, अगले सप्ताह विक्टोरिया के खिलाफ शेफ़ील्ड शील्ड गेम में पर्थ में पहले टेस्ट के लिए अपनी तैयारी को अंतिम रूप देंगे और उन्होंने घोषणा की कि वह प्रदर्शन करने के लिए तैयार हैं।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि जैसे-जैसे आप आगे बढ़ते हैं आप सीखते हैं। (जिमी) एंडरसन और (स्टुअर्ट) ब्रॉड लंबे समय तक खेले (और) मैं यह नहीं कह रहा हूं कि मैं इतने लंबे समय तक खेलूंगा, लेकिन शरीर उतना ही अच्छा महसूस करता है जितना पहले हुआ करता था।”
“जब भी मैं उठता हूं और जाता हूं, और मुझे पता है कि शायद जिम कार्यक्रम और चीजें अब व्यक्ति के लिए अधिक उपयुक्त और अधिक विशिष्ट हैं, इसलिए लंबी उम्र के लिए, इसमें हमेशा सुधार हो रहा है। यह खराब होने वाला नहीं है।
“तो सभी छोटी चीजें जुड़ती हैं, और उम्मीद है कि हम गर्मियों के दौरान उन पर टिक-टिक करते रहेंगे और पार्क में बने रहेंगे।”
पिछले एक पखवाड़े में भारत के खिलाफ तीन एकदिवसीय मैचों और अब दो टी20 मैचों में, हेज़लवुड ने गेंद के साथ उल्लेखनीय प्रदर्शन किया है, प्वाइंट पर उनकी पैठ और उनकी गति और सटीकता ने पूरे वसंत में पर्यटकों को परेशान किया है।
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लेकिन शुक्रवार की रात उनका प्रदर्शन इस सीज़न का अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था, जिसमें 34 वर्षीय खिलाड़ी ने चार ओवरों में 3-13 रन बनाए, जिसमें विनाशकारी स्पेल में भारतीय चैंपियन शुबमन गिल का विकेट भी शामिल था।
हेज़लवुड केवल निरंतर लाइन और लेंथ से प्रहार नहीं करते। यह उसकी सूक्ष्मता भी है जो उसे धोखा देने की अनुमति देती है। शुक्रवार को शहर में सूरज डूबने के बाद उनके एमसीजी मास्टरक्लास से बेहतर कोई प्रदर्शन नहीं था।
अंपायर के कॉल की सफलतापूर्वक समीक्षा करने पर गिल पहली गेंद के डर से बच गए, ट्रैकर ने गेंद को लेग स्टंप के ऊपर से उछलते हुए दिखाया। लेकिन भारतीय कप्तान के लिए राहत संक्षिप्त थी।
हेज़लवुड अगले ओवर में स्टार ओपनर को गलत शॉट में फंसाने में सफल रहे, गिल ने पांच रन पर गिरने पर अपने ऑस्ट्रेलियाई कप्तान मिच मार्श को मिड-ऑफ पर आउट कर दिया, जिससे उपस्थित भीड़ को अस्थायी रूप से शांत कर दिया गया।
जबकि अभिषेक शर्मा दूसरे छोर पर बैलिस्टिक हो रहे थे, जेवियर बार्टलेट और नाथन एलिस को प्रसिद्ध मैदान के सभी हिस्सों में घेर रहे थे, हेज़लवुड ने शेष भारतीय शीर्ष क्रम को नष्ट करने की तैयारी कर ली थी।
बेंडेमियर बुलेट के तीसरे ओवर में, पावरप्ले के अंतिम ओवर में, हेज़लवुड ने भारतीय कप्तान सूर्यकुमार यादव को एक रन पर और तिलक वर्मा को दूसरी गेंद पर शून्य पर आउट किया, जबकि ऑस्ट्रेलियाई विकेटकीपर जोश इंगलिस ने दोनों कैच लपके।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि मैं काफी अच्छी गेंदबाजी कर रहा हूं। मुझे लगता है कि कुछ विकेट मददगार भी रहे हैं।”
“अभी सीज़न की शुरुआत हुई है और पिछले कई वर्षों में हमने टेस्ट सीरीज़ के बाद अक्सर ये खेल जनवरी के अंत में खेले हैं। इसलिए मुझे लगता है कि अब वे पहले हैं, उनमें विकेट थोड़े अधिक हो गए हैं, और हमने समय-समय पर कम स्कोर देखा है। इसलिए यह शायद मददगार भी है।
“लेकिन हाँ, गेंद वास्तव में अच्छी तरह से बाहर आ रही है। मुझे ऐसा लगता है कि मैं सफेद गेंद क्रिकेट के लिए अच्छी लेंथ पर गेंद डाल रहा हूँ, और आज रात फिर, हाँ, मैंने इसे बहुत सरल रखा है।”
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कंजूस हेज़लवुड, जिन्होंने शुरुआती एकदिवसीय मैच में पर्थ में 2-20 के आंकड़े हासिल किए, एडिलेड में दुर्भाग्य से 0-29 और एससीजी में पिछले शनिवार की रात 50 ओवर के खेल में 1-23 का आंकड़ा हासिल किया, बुधवार को कैनबरा में सर्द परिस्थितियों में एक गेंद पर रन लेने गए।
लेकिन एमसीजी में सफेद गेंद पर मजबूत पकड़ के साथ, वह अपने प्रतिद्वंद्वियों के लिए बहुत अच्छा था और दुर्भाग्यशाली था कि चौथे ओवर में अक्षर पटेल का विकेट नहीं ले पाया, जब एक गेंद डाइविंग इंगलिस की फैली हुई भुजाओं को पार करते हुए सीमा रेखा तक पहुंच गई।
इससे शायद ही उनके आंकड़ों पर असर पड़ा, हेज़लवुड ने मेजबान टीम को एक प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ शुरुआत में ही बढ़त दिला दी, जिसे एमसीजी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ छह पूर्व टी20 मैचों में केवल एक बार हराया गया था।
शर्मा, जिन्होंने भारतीय पारी के अंत में आउट होने से पहले शानदार बल्लेबाजी करते हुए 68 रन बनाए, ने कहा कि वह हेज़लवुड की गेंदबाजी से दंग रह गए और जब उन्हें पता चला कि वह सीरीज के बाकी मैचों में नहीं खेलेंगे तो मुस्कुराए, क्योंकि उनकी नजर एशेज पर है।
उन्होंने कहा, “मैं भी हैरान था। मैंने टी20 में ऐसा कुछ नहीं देखा। यह मेरे लिए नया था।”
“वह सभी प्रारूपों में खेलने के लिए काफी अच्छा है, लेकिन फिर भी, मैं इस चुनौती का आनंद ले रहा था। एक बल्लेबाज के रूप में, आपको विश्व स्तरीय गेंदबाजों का सामना करना पड़ता है और यही मैं करना चाहता था।”
ऑस्ट्रेलियाई कैरेबियन दौरे में भाग लेने के बाद, हेज़लवुड एक व्यस्त सर्दियों से बाहर आ रहे हैं, लेकिन उन्हें उम्मीद है कि लंबे समय तक ब्रेक लेने के बजाय पूरे साल शरीर को सक्रिय रखना एक स्वस्थ गर्मी की कुंजी साबित हो सकता है।
उन्होंने कहा, “अब सब कुछ ठीक चल रहा है (लेकिन) मुझे लगता है कि मैं वास्तव में यह नहीं कह सकता कि गर्मियों के बाद तक यह पूरी तरह से काम करेगा या नहीं।”
“लेकिन अगर मैं सब कुछ हासिल कर लेता हूं, तो यह शायद आगे बढ़ने का खाका है, जितना संभव हो उतने गेम खेलने के लिए खुद को सर्वश्रेष्ठ स्थिति में रखना, फिर भी यहां-वहां अजीब आराम करना, अगर यह यात्रा या टर्नअराउंड और इस तरह की चीजों से मेल नहीं खाता है।
“अगले सप्ताह में, मैं संभवतः एक-दो बार जिम जाऊँगा। मुझे वास्तव में बहुत अधिक गेंदबाजी करने की ज़रूरत नहीं है।”
