2026 मिलान-कॉर्टिना शीतकालीन ओलंपिक में एक रोमांचक लेकिन दिल तोड़ने वाले प्रदर्शन में, अमेरिकी स्कीयर ब्रीज़ी जॉनसन ने रविवार (8 फरवरी) को महिलाओं की डाउनहिल में स्वर्ण पदक जीता, और टीम यूएसए के लिए खेलों का पहला पदक हासिल किया। जैक्सन होल, व्योमिंग के 30 वर्षीय खिलाड़ी ने इटली के कॉर्टिना डी’अम्पेज़ो में प्रतिष्ठित ओलिंपिया डेले टोफेन कोर्स पर धूप वाले आसमान के नीचे 1:36.10 का समय लेकर एक निडर दौड़ लगाई। यह जीत उनके पहले ओलंपिक पदक का प्रतीक है और उन्हें लिंडसे वॉन के साथ ओलंपिक डाउनहिल स्वर्ण जीतने वाली एकमात्र अमेरिकी महिला के रूप में स्थापित करती है।
छठे रेसर के रूप में शुरुआत करते हुए जॉनसन ने कठिन ढलान पर सटीकता और आक्रामकता के साथ हमला किया। उन्होंने चुनौतीपूर्ण खंडों में बढ़त बनाए रखी, बीच के टर्न में थोड़ी सी लाइन त्रुटि पर काबू पाते हुए जर्मनी की एम्मा आयशर को 0.04 सेकंड से बहुत कम अंतर से हराकर रजत पदक हासिल किया। 2018 ओलंपिक डाउनहिल चैंपियन और 2022 रजत पदक विजेता इटली की सोफिया गोगिया ने 0.59 सेकंड पहले कांस्य पदक जीता।
लिंडसे वॉन की वापसी दर्दनाक दुर्घटना में समाप्त हुई
दौड़ में तब गंभीर मोड़ आ गया जब घुटने की गंभीर चोट के बाद असाधारण वापसी कर रही 41 वर्षीय महान अमेरिकी लिंडसे वॉन अपनी दौड़ की शुरुआत में ही हिंसक रूप से दुर्घटनाग्रस्त हो गईं। नंबर 13 रेसर के रूप में शुरुआत करने के केवल 13 सेकंड बाद, वॉन एक गेट को काटते हुए दिखाई दिया, नियंत्रण खो दिया, घूम गया और जोर से गिर गया। बर्फ से टकराते ही वह दर्द से चिल्लाने लगी, जिससे प्रतियोगिता तुरंत 20 मिनट से अधिक समय के लिए रोक दी गई, जबकि चिकित्सकों ने उसकी देखभाल की। वॉन, जिसका बायां एसीएल कुछ दिन पहले ही फट गया था, को मूल्यांकन के लिए हेलीकॉप्टर द्वारा पहाड़ से एक स्थानीय अस्पताल में ले जाया गया।
इस घटना ने भीड़ को शांत कर दिया और खेल के अक्षम्य जोखिमों को उजागर करते हुए घटना पर छाया डाल दी। लीडर बॉक्स से देख रही जॉनसन ने अपनी टीम के साथी को गिरता देख परेशानी में अपनी आँखें बंद कर लीं।
