युवा मुकुल चौधरी ने अपने जीवन की सर्वश्रेष्ठ पारी खेली और सात छक्कों की मदद से नाबाद 54 रन की पारी खेलकर लखनऊ सुपर जाइंट्स को गुरुवार (शुक्रवार एईएसटी) को आईपीएल में कोलकाता नाइट राइडर्स पर नाटकीय, आखिरी गेंद पर तीन विकेट से जीत दिलाई।
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ईडन गार्डन्स में कोलकाता के 181-4 के प्रतिस्पर्धी स्कोर का पीछा करते हुए, लखनऊ 16 ओवर के बाद आयुष बदोनी के 54 रन के बावजूद 128-7 पर हर तरह की परेशानी में था, जब चौधरी, जो केवल अपना तीसरा आईपीएल मैच खेल रहे थे, ने पावर हिटिंग के शानदार प्रदर्शन के साथ स्क्रिप्ट को बदल दिया।
शक्तिशाली दाएं हाथ के बल्लेबाज ने आखिरी चार ओवरों में छक्कों की झड़ी लगाते हुए अपनी आखिरी 19 गेंदों पर 52 रन बनाए और घरेलू टीम को अभी भी अपनी पहली जीत की तलाश में छोड़ दिया।
21 वर्षीय चौधरी ने कहा, “हमेशा दबाव रहता है, लेकिन भगवान ने हमें यह मौका दिया है, और मैं वह करने की कोशिश करता हूं जो मैं कर सकता हूं।” उन्होंने खुलासा किया कि वह रोशनी के तहत केवल अपना दूसरा मैच खेल रहे थे।
“मेरी योजना अंत तक खेलने की थी। मुझे खुद पर इतना विश्वास है कि मैं जानता था कि अगर मैंने अंत तक बल्लेबाजी की तो मैं टीम को जीत दिला सकता हूं।”
कोलकाता को पारी के मध्य में मिली गिरावट से उबरने के बाद रोवमैन पॉवेल ने कैमरून ग्रीन के साथ पांचवें विकेट के लिए 70 रनों की साझेदारी के दौरान नाबाद 39 रनों की पारी खेली, जिन्होंने अंततः 24 गेंदों में नाबाद 32 रन बनाकर कुछ फॉर्म हासिल की।
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लखनऊ की शुरुआत मिचेल मार्श और एडेन मार्कराम ने शानदार ढंग से की, जिन्होंने 41 रन बनाए। लेकिन एक बार जब वैभव अरोड़ा ने पांचवें ओवर में छह गेंदों के अंदर दोनों सलामी बल्लेबाजों को आउट कर दिया, तो कोलकाता ने लगातार दबाव बनाया।
अरोड़ा को अंतिम ओवर में 14 रनों का बचाव करने का काम सौंपा गया था, लेकिन चौधरी और अवेश खान ने आखिरी गेंद पर एक रन की जरूरत के साथ विजयी बाई हासिल कर ली।
कोलकाता ने प्रतियोगिता के दूसरे ओवर में कीवी सलामी बल्लेबाज फिन एलन को खो दिया, जो प्रिंस यादव की गेंद पर थर्ड मैन पर कैच दे बैठे, और पहले चार ओवरों में मोहम्मद शमी की सटीकता और स्विंग से परेशान थे, लेकिन एक बार कप्तान अजिंक्य रहाणे और अंगकृष रघुवंशी ने बीच में थोड़ा समय बिताया, उन्होंने अपनी सीमा तलाशनी शुरू कर दी।
छठे ओवर में बाढ़ का द्वार खुल गया जब रघुवंशी ने आवेश को दो चौके और एक छक्का लगाया और रहाणे ने अपने कंधे खोले और अच्छी क्लिप के साथ रन आए।
दूसरे विकेट की जोड़ी ने 84 रन जोड़े ही थे कि लखनऊ के लेग स्पिनर दिग्वेश राठी ने रहाणे को चतुराई से मिडविकेट पर शमी के हाथों कैच करा दिया।
घरेलू टीम ने 19 गेंदों में 12 रन देकर तीन विकेट गंवा दिए, जिसमें रघुवंशी भी शामिल थे, जिन्होंने 45 रन बनाए।
लखनऊ 11 से 15 ओवरों में केवल 17 रन देकर विवाद में वापस आ गया, जिसके लिए पॉवेल और ग्रीन को पहले जहाज को स्थिर करने और फिर त्वरण प्रदान करने की आवश्यकता थी।
दिसंबर में अबू धाबी में हुई नीलामी में 25.2 करोड़ रुपये (2.8 मिलियन डॉलर) में सबसे महंगे खरीदे गए ग्रीन ने धीमी शुरुआत के बाद देर तक बाउंड्री लगाकर नाबाद 32 रन बनाए।
पॉवेल अधिक उद्यमशील थे, उन्होंने चार चौके और दो छक्के लगाए, लेकिन चौधरी ने दोनों को मात दे दी।