राष्ट्रीय टी20 टीम में अलाना किंग की प्रभावशाली वापसी ने यूनाइटेड किंगडम में ऑस्ट्रेलिया के टी20 विश्व कप अभियान से पहले चयन दुविधा पैदा कर दी है।
शुक्रवार की सुबह एईडीटी, ऑस्ट्रेलिया ने सेंट विंसेंट में वेस्टइंडीज के खिलाफ पहले टी20 में 43 रन की व्यापक जीत हासिल की, और तीन मैचों की श्रृंखला में 1-0 की बढ़त ले ली।
अर्नोस वेले ग्राउंड पर जीत के लिए 165 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए, मेजबान टीम केवल 6-121 रन ही बना सकी, जब किंग ने चार ओवरों में 3-14 के संभावित स्पैल में शीर्ष क्रम को ध्वस्त कर दिया।
प्रतिद्वंद्वी कप्तान हेले मैथ्यूज को 11 रन पर आउट करने के बाद, लेग स्पिनर ने गेम-चेंजिंग डबल-विकेट मेडेन में विकेटकीपर शेमाइन कैंपबेल और अनुभवी डींड्रा डॉटिन दोनों को आउट किया, जिससे वेस्टइंडीज को 13 ओवर के बाद 4-76 पर रोक दिया गया – और कैरेबियाई टीम कभी भी उबर नहीं पाई।
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इससे पहले, ऑस्ट्रेलिया ने सलामी बल्लेबाज बेथ मूनी की 55 गेंदों में 79 रनों की पारी की बदौलत 6-164 रन बनाए, जो इस प्रारूप में दुनिया की नंबर 1 रैंकिंग वाली बल्लेबाज थीं, जिन्होंने सात चौके और दो छक्के लगाए।
बाएं हाथ के बल्लेबाज, जिन्हें बाद में मैच का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया, ने ऑलराउंडर एलिसे पेरी (32 गेंदों पर 36 रन) के साथ मिलकर डेथ ओवरों के दौरान 4-23 के स्कोर पर आउट होने से पहले तीसरे विकेट के लिए 99 रन की साझेदारी की, जिसमें डॉटिन ने तीन विकेट लिए। कोई अन्य ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज दोहरे अंक तक नहीं पहुंच सका।
पिछले महीने, किंग को भारत के खिलाफ बहु-प्रारूप श्रृंखला के लिए ऑस्ट्रेलिया की टी20 टीम से हटा दिया गया था, उस समय उन्होंने इस फैसले को “निराशाजनक” बताया था।
हालाँकि, कप्तान सोफी मोलिनक्स की पीठ की चोट ने वेस्टइंडीज के खिलाफ टी20 श्रृंखला के शुरूआती मैच में उनकी वापसी का द्वार खोल दिया – और उन्होंने अपना मौका बर्बाद नहीं किया।
एक असामान्य कदम में, मोलिनक्स ने एक गेंदबाज के रूप में उपलब्ध नहीं होने के बावजूद किंग्स्टन में गुरुवार का मैच खेला, जिससे यह सुनिश्चित हो गया कि जून में शुरू होने वाले टी20 विश्व कप से पहले उनके पास कप्तानी के साथ तालमेल बिठाने का समय है। राष्ट्रीय टीम के ढेर सारे हरफनमौला विकल्पों ने यह सुनिश्चित किया कि मोलिनक्स, जिन्होंने हाल ही में ऑस्ट्रेलियाई कप्तान के रूप में सेवानिवृत्त एलिसा हीली की जगह ली है, अनिवार्य रूप से एक विशेषज्ञ क्षेत्ररक्षक के रूप में खेल सकते हैं।
हालाँकि, गेंद के साथ किंग के शानदार प्रदर्शन के कारण मोलिनक्स के एक्शन में लौटने पर राष्ट्रीय चयनकर्ताओं के लिए उसे बाहर करने को उचित ठहराना मुश्किल हो जाएगा।
जॉर्जिया वेयरहैम कई वर्षों से ऑस्ट्रेलिया की पहली पसंद रही है, लेकिन किंग यह मामला बना रहे हैं कि राष्ट्रीय टी20 टीम में दो कलाई के स्पिनर होने चाहिए। 30 वर्षीय खिलाड़ी ने पिछले साल की शुरुआत से टी20ई में 12.44 की औसत से 6.58 की सराहनीय इकॉनमी रेट बरकरार रखी है।
लेकिन ऑलराउंडर ऐश गार्डनर और कप्तान मोलिनक्स को बर्खास्तगी का सामना करने की संभावना नहीं है, और ऑस्ट्रेलियाई टीम को शायद अपने टी20 शुरुआती एकादश में चार स्ट्राइक स्पिनरों की आवश्यकता नहीं होगी।
मूनी ने मैच के बाद किंग के बारे में कहा, “मुझे लगा कि उसने वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया, परिस्थितियों के मुताबिक गेंदबाजी की।”
“आज रात उसे पुरस्कार प्राप्त करते हुए देखकर अच्छा लगा।”
अन्यत्र, आस्ट्रेलियाई खिलाड़ी गुरुवार को मैदान में अस्वाभाविक रूप से लापरवाही बरत रहे थे, उन्होंने पूरी पारी में छह कैच लपके, जिनमें से तीन मौकों पर किंग दोषी थे।
मैच के बाद प्रेजेंटेशन के दौरान मोलिनक्स ने कहा, “हम इसे व्यवस्थित करने की कोशिश करेंगे।”
वेस्टइंडीज और ऑस्ट्रेलिया के बीच दूसरा टी20 रविवार को सुबह 9 बजे AEDT पर उसी स्थान पर शुरू होगा।
