कप्तान श्रेयस अय्यर के खूबसूरती से बनाए गए अर्धशतक ने पंजाब किंग्स को चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ पांच विकेट से लगातार दूसरी जीत दिलाई और शुक्रवार को इंडियन प्रीमियर लीग तालिका में शीर्ष पर पहुंचा दिया।
चेन्नई ने दूसरे ओवर में जेवियर बार्टलेट की गेंद पर विकेट के पीछे संजू सैमसन के आउट होने से उबरते हुए एमए चिदम्बरम स्टेडियम में अच्छी बल्लेबाजी करते हुए 5-209 का प्रतिस्पर्धी स्कोर खड़ा किया।
पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग के नेतृत्व में पंजाब ने 5-210 के साथ जवाब दिया, यह रिकॉर्ड-नौवीं बार है जब उन्होंने आईपीएल में 200 से अधिक के लक्ष्य का सफलतापूर्वक पीछा किया था।
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भारत के अंडर-19 विश्व कप विजेता कप्तान आयुष म्हात्रे ने 43 गेंदों में 73 रन बनाकर चेन्नई को शुरुआती गति प्रदान की, सरफराज खान ने बीच के ओवरों में 12 गेंदों में 32 रन बनाए और अंतिम किक शिवम दुबे ने लगाई, जो एक समय 14 में से 14 रन बनाकर 27 गेंदों में 45 रन बनाकर नाबाद रहे।
म्हात्रे ने अपनी छाप छोड़ने के लिए पांच गेंदें लीं, लेकिन एक बार जब वह लय में आ गए, तो उन्होंने मनोरम चौकों और शक्तिशाली छक्कों की बौछार से मैदान को खुशनुमा बना दिया।
भाग्यशाली रहे कि अनुभवी लेग स्पिनर युजवेंद्र चहल को दोनों बार 59 और 67 रन पर आउट कर दिया गया, जिन्होंने आश्चर्यजनक रूप से केवल तीन ओवर फेंके, अन्यथा उन्होंने अपने कप्तान रुतुराज गायकवाड़ के साथ दूसरे विकेट के लिए 96 रन की साझेदारी करते हुए एक भी गलती नहीं की।
पंजाब ने गायकवाड़, म्हात्रे और कार्तिक शर्मा के विकेटों के साथ तेजी से संघर्ष किया, लेकिन सरफराज ने एक शानदार कैमियो किया और दुबे ने अंत में ढीली कटौती की, जो अंतिम पांच ओवरों में 64 रन बनाने के लिए काफी हद तक जिम्मेदार था।
गुजरात टाइटंस के खिलाफ तीन विकेट से जीत के बाद, पंजाब ने बाएं हाथ के सलामी बल्लेबाज प्रियांश आर्य के माध्यम से लक्ष्य पर जोरदार हमला किया, जिन्होंने चौकों और छक्कों की झड़ी लगा दी।
प्रभसिमरन सिंह ने भी 61 रन की शुरुआती साझेदारी में अपनी भूमिका निभाई, हालांकि यह आर्य ही थे जिन्होंने 11 गेंदों में 39 रन की पारी में तीन चौके और चार छक्के लगाते हुए शुरुआती आदान-प्रदान का नेतृत्व किया।
पंजाब ने उपयोगी साझेदारियां निभाना जारी रखा। प्रभसिमरन और कूपर कोनोली ने दूसरे विकेट के लिए 34 रन जोड़े, जिसके बाद कोनोली ने श्रेयस को 32 रन जोड़ने में मदद की, लेकिन जब ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी अंशुल कंबोज की फुल टॉस गेंद पर आउट हो गए, तब भी पंजाब को 49 गेंदों में 83 रनों की जरूरत थी।
यही श्रेयस के लिए खुद की घोषणा करने का संकेत था। कप्तान ने 13वें ओवर में लेग स्पिनर राहुल चाहर पर दो छक्के लगाए और इसके बाद 15वें ओवर में न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाज मैट हेनरी पर चौका और छक्का लगाकर सिर्फ 26 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया।
मार्कस स्टोइनिस और शशांक सिंह ने आठ गेंद शेष रहते पंजाब को जीत दिला दी और चेन्नई को लगातार दूसरी हार के लिए मजबूर कर दिया।
