गुरुवार को लाहौर में पाकिस्तान के खिलाफ पहले टी20 के दौरान राष्ट्रीय टीम की अनुभवहीन बल्लेबाजी लाइन-अप को हटा दिए जाने के बाद ऑस्ट्रेलिया में पैराशूट चैंपियन क्रिकेटर स्टीव स्मिथ को टी20 विश्व कप टीम में शामिल करने की मांग तेज हो गई है।
कप्तान मिशेल मार्श, विकेटकीपर जोश इंगलिस, पिंच-हिटर टिम डेविड, ऑलराउंडर मार्कस स्टोइनिस और सुपरस्टार ग्लेन मैक्सवेल सहित पहली पसंद के खिलाड़ियों के अनुपलब्ध होने के कारण, ऑस्ट्रेलिया गद्दाफी स्टेडियम में 169 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए 8-146 की ओर रेंग गया, जिसमें पाकिस्तान ने 22 रन की आसान जीत दर्ज की। ऑस्ट्रेलिया के छह बल्लेबाज स्पिनरों के शिकार बने, जबकि अन्य दो बल्लेबाज रन-आउट हुए।
स्मिथ, निश्चित रूप से एक पीढ़ी में ऑस्ट्रेलिया के सर्वश्रेष्ठ स्पिन खिलाड़ी हैं, उन्हें बिग बैश लीग में शानदार फॉर्म के बावजूद पाकिस्तान के सफेद गेंद दौरे के लिए नहीं चुना गया था, उन्होंने 167.97 की स्ट्राइक रेट के साथ 59.80 की औसत से 299 रन बनाए थे। टेस्ट प्रतिबद्धताओं के कारण टूर्नामेंट के पहले भाग से चूकने के बावजूद, 36 वर्षीय ने टूर्नामेंट को सिडनी सिक्सर्स के प्रमुख रन-स्कोरर के रूप में समाप्त किया, जिससे मैजेंटा में पुरुषों को फाइनल में पहुंचने में मदद मिली।
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पिछले हफ्ते स्मिथ की उपेक्षा के बारे में पूछे जाने पर, मुख्य चयनकर्ता जॉर्ज बेली ने घोषणा की कि राष्ट्रीय टी20 टीम में दाएं हाथ के खिलाड़ी के लिए जगह नहीं है, मार्श और खतरनाक ट्रैविस हेड सलामी बल्लेबाज की भूमिका निभा रहे हैं।
बेली ने कहा, “(स्मिथ) अविश्वसनीय रूप से अच्छा खेल रहा है, जैसा कि उसने पिछले कुछ वर्षों से बीबीएल में किया है, ऐसी स्थिति में हमें वास्तव में अच्छा कवरेज मिला है।” उन्होंने कहा, उनका सफेद गेंद का फॉर्म एक “बड़ी समस्या” थी।
“जब उन्हें हाल ही में अंतरराष्ट्रीय अवसर मिले हैं, तो वह शीर्ष पर रहे हैं।
“वह अविश्वसनीय रूप से अच्छा खेल रहा है, लेकिन मिच मार्श और ट्रैविस हेड भी अविश्वसनीय रूप से अच्छा खेल रहे हैं, और उन्होंने उस प्रारूप में हमसे शीर्ष पर वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया है।”
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विक्टोरिया के मैथ्यू शॉर्ट ने लाहौर में श्रृंखला के उद्घाटन के दौरान मार्श की अनुपस्थिति में बल्लेबाजी की शुरुआत की, दूसरे ओवर में ऑलराउंडर सैम अयूब ने उन्हें 5 रन पर बोल्ड कर दिया। 30 वर्षीय खिलाड़ी ने इस साल बल्ले से 18.85 की औसत से रन बनाए हैं, जबकि वह अपने 20 सबसे हालिया टी20 मैचों में एक भी अर्धशतक नहीं बना पाए हैं।
शॉर्ट एक बहुमुखी क्रिकेटर है जो शीर्ष सात में कहीं भी बल्लेबाजी करने में सक्षम है, जबकि वह कुछ आसान ऑफ स्पिन का योगदान देता है, जो टी20 विश्व कप के दौरान मार्श के लिए एक संभावित हथियार है। हालाँकि, अगर वह अपने टी20 विश्व कप चयन को सही ठहराने में विफल रहते हैं, तो वह गहन जांच के दायरे में आ जाएंगे, जबकि स्मिथ धैर्यपूर्वक इंतजार कर रहे हैं।
से बात हो रही है SENQ नाश्ता शुक्रवार की सुबह, पूर्व ऑस्ट्रेलियाई विकेटकीपर इयान हीली ने स्मिथ को 31 जनवरी की समय सीमा से पहले टी20 विश्व कप टीम में शामिल करने की मांग दोहराई, जिसमें टूर्नामेंट शुरू होने से सात दिन पहले तक बदलाव की अनुमति थी।
“वह बेहतरीन स्थिति में है। विश्व कप की शुरुआत के लिए उसे टी20 टीम से बाहर क्यों रखा गया?” हीली ने पूछा.
“उन्हें टीम में क्यों नहीं चुना गया? मैंने शुरू में यह मान लिया था कि उन्होंने (मिशेल) स्टार्क की तरह खुद को अंतरराष्ट्रीय टी20 क्रिकेट के लिए अनुपलब्ध बना लिया है।”
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“अगर वह चाहे तो निश्चित रूप से मेरी टीम में जबरदस्ती शामिल हो सकता है। अगर वह जाने के लिए तैयार है तो मैं उसे विमान में बिठा लूंगा।”
स्मिथ को उनकी धीमी स्ट्राइक रेट के कारण 2022 में ऑस्ट्रेलिया की टी20 टीम से बाहर कर दिया गया था, उनकी जगह उस समय फ्रीलांसर डेविड को लिया गया था। उन्होंने 2024 में न्यूजीलैंड के सफेद गेंद दौरे के दौरान तीन और टी20 मैच खेले, लेकिन उस साल के टी20 विश्व कप में चयन के लिए अपने मामले पर जोर देने में असफल रहे।
हालांकि, हीली ने दावा किया कि ऑस्ट्रेलिया की टी20 टीम को उपमहाद्वीप के स्पिन-अनुकूल डेक पर स्मिथ की विशेषज्ञता की सख्त जरूरत है, उन्होंने तर्क दिया कि वह टीम के पावर-हैवी शीर्ष क्रम की सराहना करेंगे।
हीली ने आगे कहा, “ऑस्ट्रेलिया की विश्व कप टीम में ताकत, ताकत और अधिक ताकत आ गई है।”
“मार्श इस शक्ति-संपन्न भीड़ का नेतृत्व कर रहा है, इसलिए शायद उन्हें स्मिथ की चालाकी के लिए जगह नहीं मिली।
“पुरानी टी20 टीम में, अगर स्मिथ खुद को शीर्ष क्रम में आउट करते थे, तो उनके पीछे ताकत और कौशल नहीं था, इसलिए वह थोड़ा दबाव में थे।
“अब यदि उन्होंने उसे उस सारी शक्ति के बीच में डाल दिया, तो वाह, सावधान हो जाओ।”
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पिछले हफ्ते, सिक्सर्स के कोच ग्रेग शिपर्ड ने पुष्टि की थी कि स्मिथ टी20 विश्व कप टीम में शामिल होने के अवसर का लाभ उठाएंगे, जिससे ऑस्ट्रेलिया को 2021 में पहली बार ट्रॉफी जीतने में मदद मिली।
पर्थ स्कॉर्चर्स द्वारा जीते गए बीबीएल फाइनल के बाद शिपर्ड ने कहा, “वह इस समय (बिग बैश) में सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज हैं।”
“यदि आप इस समय (विश्व कप टीम में) कुछ खिलाड़ियों के आँकड़ों पर गहराई से गौर करें, तो स्मिथ को शामिल करने का एक अच्छा मामला है।
“वह सिर्फ बल्लेबाजी को समझता है, और वह एक महान भविष्यवक्ता, एक महान तकनीशियन है। उसके पास सभी स्ट्रोक हैं – वह 360 का खिलाड़ी है, और उसके पास अनुभव और आत्मविश्वास है। इसलिए दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में से एक बनने के लिए आपको सभी चीजों की आवश्यकता है।”
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अन्यत्र, पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग ने भविष्यवाणी की थी कि अगर कोई हताहत होता है तो स्मिथ को टी20 विश्व कप टीम में शामिल किया जाएगा, पैट कमिंस, जोश हेज़लवुड, नाथन एलिस और डेविड प्रत्येक चोट के कारण पाकिस्तान दौरे से गायब रहेंगे। यदि चौकड़ी का कोई भी सदस्य आईसीसी टूर्नामेंट से बाहर हो जाता है, तो यह स्मिथ की वापसी का द्वार खोल देगा, भले ही घायल खिलाड़ी के प्रतिस्थापन के रूप में नहीं।
पोंटिंग ने द वेस्ट ऑस्ट्रेलियन को बताया, “उनकी संख्या किसी भी अन्य की तुलना में बेहतर है।”
“लेकिन जब आप बाहर हो गए हों और टीम को कुछ सफलता मिली हो, और ट्रैविस हेड और मिच मार्श मौजूदा हों, तो उन दो लोगों में से एक को शुरुआती स्लॉट से बाहर करना मुश्किल है।
“बेचारे स्टीव को शायद केवल टी20 खेल में ही सलामी बल्लेबाज के रूप में चुना गया है, जिसने शायद चयन के मामले में पिछले कुछ वर्षों में उन्हें थोड़ा पीछे रखा है।
“लेकिन वह केवल एक छोटी सी चोट से दूर है। वह रैंक से अगली कैब है और वह जाने के लिए तैयार है।”
पाकिस्तान और ऑस्ट्रेलिया के बीच दूसरा टी20 शनिवार रात 10 बजे AEDT पर उसी स्थान पर शुरू होगा।
