फीफा विश्व कप के 23वें संस्करण का नॉकआउट चरण शुरू हो गया है। जबकि सह-मेजबान मेक्सिको और संयुक्त राज्य अमेरिका 32 के राउंड में जगह बनाने वाली पहली दो टीमें बन गईं, कई शीर्ष टीमें अपने दौर के मैचों में लड़खड़ा गई हैं, जिससे इसे और अधिक रोमांचक बना दिया गया है क्योंकि टूर्नामेंट का ग्रुप-चरण समाप्त होने वाला है। फीफा विश्व कप 2026 का ग्रुप चरण 28 जून को समाप्त होगा, जिसमें पुर्तगाल और अर्जेंटीना जैसी टीमें प्रतिस्पर्धा करेंगी।
फोकस में ऐसा ही एक समूह ग्रुप एच है, जिसमें 2010 विश्व कप विजेता और मौजूदा यूरोपीय चैंपियन स्पेन, उरुग्वे, सऊदी अरब और नवोदित काबो वर्डे शामिल हैं। दो राउंड के मैचों के बाद, ग्रुप एच खुला है और काबो वर्डे सबसे अधिक शोर मचा रहा है।
लगभग 530,000 लोगों की आबादी के साथ, फीफा विश्व कप के लिए अर्हता प्राप्त करने वाला दूसरा सबसे छोटा देश, काबो वर्डे ने इस टूर्नामेंट में पहला बड़ा उलटफेर किया जब उन्होंने स्पेन पर कब्जा कर लिया। गोलकीपर वोज़िन्हा ने स्पेन को दूर रखने के लिए सात बचाव करके सारा अंतर पैदा किया।
हालाँकि स्पेन ने काफी बेहतर प्रदर्शन करते हुए सऊदी अरब को 4-0 से हरा दिया, लेकिन काबो वर्दे ने उरुग्वे को 2-2 से बराबरी पर रोककर एक बार फिर पूरी दुनिया का ध्यान अपनी ओर खींच लिया, और इस तरह ग्रुप को खुला रखा।
चार अंकों के साथ, स्पेन दूसरे राउंड के बाद शीर्ष पर है, लेकिन ग्रुप चरण के अंतिम दिन चीजें बदल सकती हैं, क्योंकि क्वालीफिकेशन परिदृश्य तय होने से बहुत दूर दिख रहे हैं। उल्लेख करना सुरक्षित है, सभी चार टीमों के पास अगले राउंड – 32 राउंड में जगह बनाने का मौका है। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि पहले से ही एक जीत और एक ड्रॉ के साथ, स्पेन ग्रुप एच में तीसरे स्थान से नीचे नहीं रह सकता है।
सऊदी अरब के योग्यता परिदृश्य
- यदि सऊदी अरब काबो वर्डे को हरा देता है: एक जीत सऊदी अरब को सीधे अगले दौर में ले जाएगी, बशर्ते स्पेन उरुग्वे को हरा दे। लेकिन अगर उरुग्वे ने स्पेन को हरा दिया, तो गोल अंतर दूसरे और तीसरे स्थान के लिए मायने रखेगा।
- यदि सऊदी अरब बनाम काबो वर्दे ड्रा होता है: एक ड्रा सऊदी अरब को दो अंकों के साथ बाहर कर देगा।
- यदि सऊदी अरब काबो वर्डे से हार जाता है: एक हार सऊदी अरब को एक अंक से बाहर कर देगी।
लब्बोलुआब यह है कि ग्रुप एच अंतिम दिन एक साथ दो नॉकआउट मैचों में बदल गया है। प्रत्येक समूह से शीर्ष दो टीमें तीसरे स्थान पर रहीं आठ सर्वश्रेष्ठ टीमों के साथ सीधे 32 राउंड के लिए अर्हता प्राप्त करती हैं।
