फ्लोरिडा पैंथर्स ने अपने चैंपियनशिप रोस्टर का एक महत्वपूर्ण टुकड़ा हासिल किया है, जो गुरुवार को महाप्रबंधक बिल ज़िटो द्वारा घोषित किए गए आठ साल के अनुबंध विस्तार के लिए डिफेंसमैन निको मिककोला पर हस्ताक्षर करते हैं।
जबकि वित्तीय विवरणों का खुलासा नहीं किया गया था, यह सौदा, जो 2026-27 सीज़न में शुरू होता है, टीम की प्रतिबद्धता को अपने रक्षात्मक कोर को बनाए रखने के लिए उजागर करता है क्योंकि वे एक ऐतिहासिक तीन-पीट का पीछा करते हैं।
यह कदम पैंथर्स के लिए एक चुनौतीपूर्ण समय पर आता है, जो चोटों के कारण मैथ्यू तकाचुक और कैप्टन अलेक्जेंडर बरकोव के बिना हैं।
निको मिककोला का फॉर्म
29 साल की उम्र में, मिककोला एक कैरियर-सर्वश्रेष्ठ सीजन से बाहर आ रहा है, जो एक विश्वसनीय दो-तरफ़ा डिफेंसमैन के रूप में अपने मूल्य को प्रदर्शित करता है। पिछले सीज़न में, उन्होंने छह गोल, 16 सहायता और 22 अंकों के साथ व्यक्तिगत एनएचएल हाईस को प्लस -12 रेटिंग के साथ सेट किया। लक्ष्य पर उनके 116 शॉट्स और 20:12 प्रति गेम औसत बर्फ समय और उनकी बढ़ती भूमिका को उजागर करते हैं।
मिककोला ने 137 हिट के साथ पैंथर्स का नेतृत्व किया और 88 के साथ अवरुद्ध शॉट्स में दूसरे स्थान पर रहे, केवल टीम के साथी गुस्ताव फोर्सलिंग को पीछे छोड़ दिया। 6-फुट -6 और 205 पाउंड में उनकी शारीरिक उपस्थिति ने मजबूत स्केटिंग के साथ संयुक्त रूप से उन्हें फ्लोरिडा पैंथर्स के बैक-टू-बैक स्टेनली कप जीत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बना दिया।
बिल ज़िटो निको मिककोला है
ज़िटो ने एक बयान में कहा, “निको ने खुद को एक भरोसेमंद डिफेंसमैन साबित किया है जो बर्फ के दोनों छोरों को प्रभावित करने के लिए अपनी गति और भौतिकता का उपयोग करता है।”
उन्होंने कहा, “वह हमारे पिछले दो चैंपियनशिप अभियानों का एक अपरिहार्य टुकड़ा था, और हम रोमांचित हैं कि निको फ्लोरिडा पैंथर्स के साथ अपना करियर जारी रखेगा,” उन्होंने कहा।
पैंथर्स के लिए निको मिककोला का महत्व
निको मिककोला के प्रभाव ने पोस्टसेन में विस्तार किया, जहां उन्होंने फ्लोरिडा पैंथर्स चैंपियनशिप रन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। पिछले दो सत्रों में, वह 46 प्लेऑफ गेम्स में दिखाई दिए, औसतन प्रति गेम 19:23 बर्फ का समय। पिछले सीजन में 22 प्लेऑफ गेम्स में उनके छह अंक (तीन गोल, तीन सहायता) ने कैरोलिना तूफान के खिलाफ 2025 पूर्वी सम्मेलन फाइनल के गेम 3 में एक यादगार गेम जीतने वाला गोल शामिल किया।
फ्लोरिडा पैंथर्स के लिए निको मिककोला की यात्रा
फिनलैंड के एक मूल निवासी, निको मिककोला को 2015 एनएचएल ड्राफ्ट के पांचवें दौर (नंबर 127) में सेंट लुइस ब्लूज़ द्वारा चुना गया था। ब्लूज़ के साथ तीन सत्रों के बाद, उन्हें 2023 में व्लादिमीर तारासेंको सौदे के हिस्से के रूप में न्यूयॉर्क रेंजर्स में कारोबार किया गया था।
मिककोला ने जुलाई 2023 में एक मुफ्त एजेंट के रूप में पैंथर्स के साथ तीन साल, $ 7.5 मिलियन के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए, इस सीज़न में उस सौदे के अंतिम वर्ष को चिह्नित किया गया। उनका नया आठ साल का एक्सटेंशन उन्हें गुस्ताव फोर्सलिंग, आरोन एकब्लाड और सेठ जोन्स जैसे अन्य पैंथर्स डिफेंसमैन के साथ संरेखित करता है, जो फ्लोरिडा की ब्लू लाइन पर स्थिरता सुनिश्चित करते हुए, दीर्घकालिक अनुबंधों में भी बंद हैं।
मिककोला के मजबूत नाटक ने भी उन्हें मिलान में फिनलैंड की 2026 ओलंपिक टीम के लिए विचार किया है, जहां उन्हें अपने देश का प्रतिनिधित्व करने की उम्मीद है।
