इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड ने मंगलवार को कहा कि हंड्रेड के लिए चयन में पाकिस्तानी खिलाड़ियों के साथ भेदभाव नहीं किया जाएगा, रिपोर्टों के बावजूद कि भारत के साथ राजनीतिक तनाव के कारण उन्हें नजरअंदाज किया जा सकता है।
बीबीसी पिछले हफ्ते खबर आई थी कि आठ टीमों की प्रतियोगिता की चार भारतीय स्वामित्व वाली फ्रेंचाइजी – मैनचेस्टर सुपर जाइंट्स, एमआई लंदन, सदर्न ब्रेव और सनराइजर्स लीड्स – अगले महीने की नीलामी के लिए पाकिस्तानी खिलाड़ियों पर विचार नहीं कर रही थीं।
कुल 67 पाकिस्तानी खिलाड़ियों – 63 पुरुषों और चार महिलाओं – ने इस साल के टूर्नामेंट में चयन के लिए खुद को प्रस्तुत किया है।
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ईसीबी ने एक बयान में कहा, “इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड और द हंड्रेड टीम की सभी आठ फ्रेंचाइजी यह सुनिश्चित करने के लिए अपनी प्रतिबद्धता दोहराती हैं कि द हंड्रेड एक समावेशी, स्वागत योग्य और सभी के लिए खुली प्रतियोगिता बनी रहे।”
“द हंड्रेड की स्थापना नए दर्शकों तक पहुंचने, क्रिकेट के खेल को बढ़ाने और यह सुनिश्चित करने के लिए की गई थी कि हर कोई – चाहे उनकी जातीयता, लिंग, आस्था, राष्ट्रीयता या अन्य कुछ भी हो – महसूस कर सके कि वे हमारे खेल से जुड़े हैं। यह शुरू से ही एक मार्गदर्शक सिद्धांत रहा है और हम जो कुछ भी करते हैं उसके केंद्र में रहता है।
“टूर्नामेंट चलाने के लिए जिम्मेदार शासी निकाय के रूप में, ईसीबी यह सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध है कि भेदभाव के लिए कोई जगह नहीं है, और ऐसे किसी भी आचरण से निपटने के लिए कड़ी कार्रवाई करने के लिए उसके पास नियम हैं। खिलाड़ियों को उनकी राष्ट्रीयता के आधार पर बाहर नहीं किया जाना चाहिए।
“सभी आठ टीमें पूरी तरह से क्रिकेट प्रदर्शन, उपलब्धता और प्रत्येक टीम की जरूरतों के आधार पर चयन के लिए प्रतिबद्ध हैं।
“हम चाहते हैं कि द हंड्रेड दुनिया भर से सर्वश्रेष्ठ प्रतिभाओं को प्रदर्शित करे, और यह सुनिश्चित करने के लिए सक्रिय रूप से काम करना जारी रखेंगे कि प्रतियोगिता समावेशिता के लिए एक बेंचमार्क हो।”
दोनों देशों के बीच राजनयिक तनाव के कारण 2009 से पाकिस्तान के खिलाड़ियों ने आकर्षक इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में भाग नहीं लिया है।
चूंकि कई आईपीएल मालिकों के पास अब कई अलग-अलग देशों में टीमें हैं, इसलिए पाकिस्तानी क्रिकेटरों के लिए विभिन्न अन्य लीगों में भाग लेने के अवसर और भी कम होने का खतरा है।
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टी20 विश्व कप में सर्वाधिक रन बनाने वाले पाकिस्तानी बल्लेबाज साहिबजादा फरहान को इन खबरों के बावजूद इस साल हंड्रेड में खेलने का अनुबंध हासिल होने की उम्मीद है।
फरहान ने कहा, “क्योंकि हर खिलाड़ी हर लीग में खेलना चाहता है, अच्छी लीग में खेलना चाहता है।”
“द हंड्रेड सर्वश्रेष्ठ लीगों में से एक है। इसलिए मुझे सर्वश्रेष्ठ की उम्मीद है।”
उन्होंने कहा, “यह हमारे हाथ में नहीं है कि कौन हमें चुनता है या कौन नहीं।”
“जो भी टीम हमें चुनने में दिलचस्पी रखती है, वह चुन सकती है और हम उस लीग में खेलने के लिए तैयार हैं। ऐसा नहीं है कि लोगों को हममें दिलचस्पी नहीं है।”
इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन अफवाहों पर ईसीबी से कार्रवाई की मांग करने वाली प्रमुख आवाजों में से एक थे।
वॉन ने कहा, ”लीग पर उनका स्वामित्व है और ऐसा नहीं होने देना चाहिए,” वॉन ने क्रिकेट को इंग्लैंड में सबसे समावेशी खेल बनाने के ईसीबी के घोषित लक्ष्य का संदर्भ दिया।
“देश में सबसे समावेशी खेल वह नहीं है जो ऐसा होने देता है।”
इंग्लैंड के पूर्व ऑलराउंडर मोइन अली, जिनकी पारिवारिक जड़ें पाकिस्तानी कश्मीर में हैं, ने चेतावनी दी कि अगर हंड्रेड फ्रेंचाइजी ने पाकिस्तान के खिलाड़ियों का बहिष्कार किया तो खिलाड़ी कार्रवाई करेंगे।
अली ने कहा, “यूके में, मुझे यकीन नहीं है कि ऐसा हो सकता है और मुझे उम्मीद है कि ऐसा नहीं होगा।”
“ऐसा नहीं होना चाहिए। यह बहुत बड़ी शर्म की बात होगी। मुझे यकीन है कि ईसीबी इस पर नज़र रखेगा।”
“खिलाड़ियों का एक समूह होगा जो बोलेगा। चीजें होंगी। जिस किसी को भी इस तरह की चीजों के लिए किसी भी तरह की चिंता है – इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि उनके पास पाकिस्तानी विरासत है – उसे बोलना चाहिए। मुझे वास्तव में किसी से बात करने का मौका नहीं मिला है, लेकिन अधिकांश खिलाड़ी एक ही पृष्ठ पर होंगे।”
खिलाड़ियों की नीलामी 11 और 12 मार्च को लंदन में होगी।